― Мне нужна правда, – процедил он. – И пока не узнаю всё, ты будешь жить. А теперь скажи-ка мне, жёнушка, что ты делала ночью на лестнице, в темноте? Решила в пику мне свернуть себе шею? Или надеялась расшибиться посильнее, чтобы вызвать сострадание и выторговать себе комнату получше? А может, шла убить меня?

― Если я хотела убить тебя, то зачем пришла к Дэмиану? Что мешало мне прилететь в твой замок так же, как сделала это убийца твоего отца? И нет, в мои планы не входило самоубийство или торг. Мне ничего от тебя не нужно. Однако кто-то посреди ночи пытался войти ко мне в комнату, только запертый засов не позволил. Я слышала шаги, вышла посмотреть, кто это был. Меня столкнули вниз с площадки второго этажа. Кто-то прятался там в нише среди темноты.

― В моём замке нет злоумышленников, – презрительно и зло усмехнулся дракон. – Я не верю ни единому твоему слову. Ты решила привлечь внимание, вот и всё. Надеешься меня разжалобить, чтобы потом соблазнить своими прелестями? Напрасно. Я согласился на этот брак с условием, что мне не придётся с тобой спать. Поэтому ты будешь жить подальше, есть отдельно, и лучше не попадайся мне на глаза лишний раз. Не провоцируй...

― Ты ничего мне не сделаешь, – спокойно ответила я. – Хотел бы, уже бы убил. Я слышала о тебе, Маркус Брессар. Даже бывшие хозяева говорили, что ты справедлив и не отличаешься жестокостью. Драконы не убивают без нужды.

― Ты видела письмо властителя. Убью, как только обнаружу твою вину, – в ледяном голосе не чувствовалось сомнений, но я всё равно не верила.

― На мне нет вины перед кем-либо. Я тебя не боюсь.

Ответом мне стало шумное дыхание, полыхающее яростью, потом хлопнула дверь, и от громкого звука в моей голове что-то разорвалось, боль заставила тихо взвыть, но я всё же усмехнулась – даже в этом была свобода. У хозяев, как бы надо мной ни измывались, я стискивала зубы и кулаки, лишь бы не выказать слабость, не дать уродам насладиться моими страданиями. Терпела, сколько могла. Теперь не надо было этих усилий, и это приносило облегчение.

Дверь снова скрипнула.

― Ох, госпожа Лар, как же вы так упали?! – запричитала Сорча. – Вам было что-то нужно? Искали кухню или кого-то из слуг? И даже свечу не взяли...

― Да, ужасно захотелось есть среди ночи, – соврала я. Незачем слугам знать то, что узнал их хозяин. – Простите, что доставила столько хлопот. А кто принёс меня обратно? – от боли говорить было трудно, хотелось, чтобы все оставили меня в покое.

― Господин и принёс. Вас утром лекарь наш обнаружил. Он встаёт рано, вышел из комнаты, и увидел, как вы лежите на ступенях. Дармонт шум поднял, пришёл хозяин, отнёс вас сюда, ну и принялись за лечение. День трудно шло дело, а потом господин снял с вас браслет, и вы пошли на поправку.

― Браслет?.. – пробормотала я, чуть пошевелив рукой. Серебро и крупные камни Саллаора холодили кожу.

― Да, с магическим хрусталём. Не знаю, когда господин вам снова его надел, но на рассвете ещё крутил его в руках сам. А теперь отдыхайте-ка. Хозяин велел мне с вами посидеть эти дни, пока на ноги не встанете.

У меня не было сил думать о словах служанки, но одно вертелось в больной голове – дракон велел побыть со мной. Неужели всё же поверил рассказу и решил оберегать? Ведь пока лежу тут одна, тот, кто толкнул меня, может легко довести начатое до конца, и убить. А в том, что именно этого враг и хотел, я не сомневалась. Подозревать Брессара не имело смысла. Он нуждался во мне пока что. Так зачем убивать?

***

Через пару дней мои глаза стали нормально воспринимать свет, голова больше не взрывалась от громких звуков, и лекарь разрешил понемногу вставать. Сорча не могла всё время быть рядом, зато оставляла со мной своего сына, десятилетнего Эша, серьёзного не по годам, молчаливого парнишку, худощавого, с большими грустными глазами.