В кошельке у неё было около пяти с половиной тысяч. Её карты были заблокированы, и ей вновь пришлось ощутить давно забытое чувство – шелест бумажных денег в ладонях. «Надеюсь, пяти тысяч хватит», – подумала она. «Не хотелось бы тратить больше на сомнительные процедуры».

Подробные инструкции о том, как найти мадам, были ни к чему. Здание находилось на первой линии, и в нём же располагался медицинский центр, но часть его занимали частные офисы, в одном из них на третьем этаже размещалась приёмная знаменитого Петербургского экстрасенса. Аля подумала о том, что те, кому не помогли в медицинском центре, пытаются найти облегчение у потусторонних сил или наоборот. Интересно, кто же эта мадам Пенелопа? Мошенница, которая наживается на страданиях людей? Хороший психолог, который даёт им надежду? Или и правда, она может что-то особенное? Обдумывая всё это, Аля нажала на звонок, дверь перед ней распахнулась, и томный голос проговорил:

– Мадам ждёт вас.

Аля не так представляла себе хозяйку томного голоса. Полная женщина средних лет в крупных очках больше походила на учительницу младших классов, нежели на пособника колдовства. Она деловито что-то записывала в своём огромном журнале, несмотря на то, что рядом стоял ноутбук, и давала Але чёткие инструкции:

– Пальто можете повесить в шкаф, наденьте бахилы. Ничего не спрашивайте у мадам, говорите, только когда она прикажет. Она всё видит и знает лучше вас, поэтому сама вам всё расскажет.

Помощница пристально посмотрела на посетительницу, чтобы убедиться, что та её поняла.

– Хорошо, я постараюсь, – ответила Аля и тоже строго взглянула на секретаря. – А можно узнать цену?

Женщина улыбнулась, на ней больше не было учительской маски, её лицо стало само понимание и сострадание. Она положила руку Але на плечо, и повела её к двери, на которой было изображение масонского всевидящего ока. Остановившись перед входом и выждав театральную паузу, она открыла дверь, наклонила голову и со вздохом сказала:

– Это будет зависеть от сложности вашего случая.

– Ну а всё-таки? – не унималась Аля. Она встала поперёк прохода, давая понять, что не поддастся на провокацию, пока не услышит цену.

Помощница оценивающе посмотрела на неё и солидно заявила:

– Стоимость консультации пять тысяч рублей. Если понадобятся дополнительные услуги, то они оплачиваются отдельно.

«Пять тысяч, ну надо же. У неё рентген вместо глаз, что ли?» – думала Аля. «Похоже, у них тут точно сверхспособности есть. Н-да, за пять тысяч у меня либо будут ответы на вопросы, либо отличная история, которую я никому не расскажу».

С этими мыслями Аля зашла в полутёмное помещение, и дверь за ней закрылась. Морщась от резкого запаха благовоний, она осмотрелась. Мадам Пенелопа, ухоженная брюнетка лет пятидесяти с цыганским платком поверх головы, сидела перед круглым столом, обтянутым тяжёлым красным бархатом. Перед ней стояли два высоких подсвечника, покрытые восковой бахромой, которые освещали половину стола загадочно-тусклым жёлтым пламенем.

Комната гадалки была обставлена в лучших мистических традициях. Чучело летучей мыши, череп рогатого животного на стене, огромная змея в бутылке, свитки, рунические символы, хрустальные шары – всё вызывало у Али смешанные чувства. С одной стороны, она примерно так себе это и представляла, с другой – эти атрибуты были слишком наигранными, словно комната сама настаивала на том, чтобы запуганная посетительница отдала свои кровные, заработанные тяжким трудом деньги.

– Прошу вас, присаживайтесь, – Пенелопа указала на резной стул напротив себя.

Аля робко примостилась на самом краешке зелёной обивки. Жар от свечей заставил её щёки порозоветь. Или, возможно, они покрылись румянцем от стыда.