– Потому что ты постоянно о нём спрашиваешь, – сделала вывод Арканус. – Зачем вы пристали к Вальтеру? Зачем наслали проклятие на Ваню? – колдунья весьма неплохо пародировала Алю. – Затем, что Вальтер вернул мне силы за каких-то два часа.

– Он вернул вам силы? Но зачем? – вскричала Аля.

– В обмен на это я сняла с тебя проклятие. Он же не думал, что я после этого прокляну его ученичка, – веселилась злодейка. – Это мне нужно, чтобы заставить Вальтера и впредь выполнять мои приказы. От этого увальня Саламина никакого проку, – она вновь начала качаться в кресле.

– Саламина? Он тоже с вами заодно? – обречённо спросила Аля.

– Да, он сразу согласился мне помогать, когда я сказала, что щедро заплачу. Но его способности ничто в сравнении с твоим седовласым покровителем.

Аля озадаченно посмотрела на свою мучительницу. Она уже и вправду ничего не понимала. За что в итоге она борется и против кого? Против самого же Вальтера? Или за него? Она всё всматривалась в повеселевшую, раскачивающуюся, как ребёнок на качели, Александру Павловну. В её лице не осталось и следа от той боли и печали, которые были в начале их разговора. Это была настоящая ведьма, довольная той пакостью, что натворила. Улыбающейся она была гораздо более жуткой, нежели когда была угрюмой и суровой. Взгляд горел жизнерадостной ненавистью, которая, похоже, и была настоящей стихией этой женщины.

– Вы чего-то недоговариваете, – Аля сощурила правый глаз и вскинула левую бровь. – Почему вдруг ваш муж так на вас ополчился? Вы строите из себя прямо несчастную жертву коварства судьбы и неверных мужчин, но, по сути, просто не хотите отдавать те привилегии, которыми обладаете, да ещё и хотите большей власти, чем есть сейчас. Проклятия, убийства, похищения, шантаж – вы пользуетесь любыми средствами, лишь бы добиться своих целей, которые, мягко говоря, эгоистичны. – «Что ты несёшь?» – подумала Аля. – «Так ты её ещё больше разозлишь. Это чёртово зелье. Скорей бы отпустило».

– Возможно, ты права, – Аркануса заинтриговала эта мысль. – Так, по-твоему, я плохая только потому, что отстаиваю свои интересы? Я считаюсь злой, потому что не принимаю чужих правил игры, а хочу установить свои? По-моему, в современном мире это называется независимостью, инновациями, революцией. Считай, что я Карл Маркс от магии, Че Гевара от волшебства, я хочу освободить ваши порабощённые умы, закисшие в привычных рамках стандартного мышления. Я хочу дать людям больше, чем они могут представить, – Александра Павловна разошлась не на шутку. Кто бы мог подумать, что опьянение собственной значимостью может так распалить эту чопорную непроницаемую женщину.

– Я поняла, вы – Илон Маск, который всех бесплатно снабдит зельем для увеличения скорости интернета, – глумилась Аля, которая ничего не могла с собой поделать, – только зачем вы мне это рассказываете? Я чем могу вам помочь?

– Ты мне уже помогла, – колдунья выдохнула и плюхнулась обратно в кресло. – Если честно, мне просто надо было выговориться и посмотреть, как обыватель отнесётся к моим идеям и поступкам. Представь, что тебя гложут какие-то проблемы и тебе нужны свободные уши, чтобы это в них вылить. Ну а потом, попользовавшись, ты убиваешь этого человека, чтобы не болтал лишнего. Удобно, правда?

Але было не смешно. Злобный взгляд ведьмы не предвещал ничего хорошего.

– Вы же сказали, что не будете меня убивать, – нерешительно заметила пленница.

– Я сказала, что пока не знаю, что с тобой делать. Тогда я действительно не собиралась тебя калечить. Но теперь, подумав, я решила всё-таки от тебя избавиться. И от твоих дружков тоже.