– Понятия не имею о чем вы. Что это вообще такое? Тоже кольцо?

– Судя по зарисовкам, это амулет в виде круга с двумя треугольниками.

– Не, не видела.

– Но тогда как ты смогла открыть портал, не имея амулета?

– Да что вы ко мне пристали?! Не знаю я «как?»! Он сам открылся.

– А-а-ах! – досадно махнул рукой старец.

– А что в этом колечке такого особенного? – не удержалась я.

– Это, как ты выразилась, колечко – Хранитель Силы Первых. И пока оно существует, Первые не осмелятся пойти против нас.

– А кто такие, эти ваши Первые?

– Довольно! Азърохан, забери у девчонки Азлириан и помести в самое надежное место, которое сможешь придумать. Наложи на него сто слоев заклинаний и поставь вокруг десять колец стражников… В общем, сделай так, чтобы оно не попало не в те руки, ты меня понял?

– Не получится, ард.

– Это еще почему?

– Кольцо признало девочку и, по всей видимости, открыло для нее портал. Теперь они – единое целое. Итог попытки их разлучить я не берусь предсказать, но учитывая, что кольцо – самый сильный артефакт в нашем мире на сегодняшний день, я бы не стал рисковать.

– А как же бегроны? Они станут рисковать?

– Увы, у меня нет ответа на ваш вопрос.

– А-а-аррр! Девчонку…

– Попрошу называть меня Таней! – не выдержало мое самолюбие.

– …Та-ню – под пристальное наблюдение, пока не придумаю, что с ней делать. Головой за нее отвечаешь!

– Да, ард. Будет сделано.

После этих слов Янгор еще раз взглянул на меня. От его взгляда по телу пробежала дрожь, а ладони предательски вспотели. Я попыталась вымучить подобие милой улыбки, но вышло из ряда вон плохо. Да уж, актриса из меня была так себе.

– Таня, тебе необходимо еще поспать. Затраты твоей жизненной энергии при переходе в наш мир оказались колоссальными. Удивляюсь, как ты вообще не умерла.

– Я умру прямо сейчас, если вы не дадите мне воды, – бесцеремонно перебила я Азърохана.

– Вода стоит на столе в зеленом сосуде. Только пей аккуратно, немного и маленькими глотками. Кто знает, как поведет себя твой организм в ответ на «чужую» жидкость.

Меня настолько мучила жажда, что после слов «вода стоит на столе» я, не дослушав, схватила бутыль и в несколько глотков опустошила его, лишь после этого осознав смысл сказанных магом слов.

Все замерли в ожидании. Вопреки предостережениям, мое тело приняло спасительную влагу на «ура» и даже чувство голода совершенно исчезло.

– Все в порядке?

– А? Да-а-а, да. В полном.

– В таком случае нам нужно уйти, а тебе – отдохнуть. Дверь будет закрыта на ключ, а за ней останется стража, поэтому любые попытки убежать заведомо обречены. Через час тебе принесут еду и одежду, а так же проводят в твои покои, – расщедрился ард. – Добро пожаловать в Ал’Ваар, Таня.

После этих слов Янгор резко повернулся и покинул помещение.

Когда дверь за мужчинами захлопнулась, в комнате повисла тяжелая тишина, нарушаемая только уханьем моего сердца.

Другой мир. Артефакты. Первые. Маги. Ард (кто он вообще такой?). Слишком много необъяснимого для одной девочки. Но, увы, выхода у меня не было. Придется разбираться. И параллельно искать пути вернуться домой.

И еще не известно, что из этого окажется сложнее.

* * *

Из сна меня вырвал стук в дверь и звук проворачивающегося ключа. Едва я успела подняться на локтях, как в комнату робко вошла молоденькая девушка лет пятнадцати. Одета она была в темно-зеленое платье почти до пят, а ее черные волосы скрывались под такого же цвета косынкой.

– Прошу прощения, ардерия, я вас разбудила?

– Кто? Как ты меня назвала?

– Ардерия, – растерянно, почти шепотом ответила девушка. – Предпочитаете, чтобы я звала вас по имени?