– Это Нижний Сад?

– Это – Белый. Личный сад арда.

– А сколько их всего?

– Три. Верхний – для гостей и Пушка, Белый – для арда, Нижний – для всех остальных обитателей замка.

Главная тропинка вывела нас к небольшому фонтану, от которого, словно лучи солнца на детских рисунках, расходились в стороны несколько дорожек поменьше. Ари свернула налево, и мне ничего не оставалось, как проследовать за ней. Увлеченно разглядывая незнакомые мне деревья, чей аромат цветов был настолько сладок и приятен, что кружил голову, я совершенно забыла о необходимости хоть иногда смотреть под ноги, шагая по незнакомому маршруту. Предательская ступенька выросла из ниоткуда и без предупреждения напала на мою ногу! От неожиданности я только и могла, что вскрикнуть, судорожно цепляясь пальцами за воздух. Сильные руки остановили мой полет в метре от позора, одним движением перевернули меня лицом вверх, и губы спасителя оказались непозволительно близко. Настолько, что я инстинктивно оттолкнула Яна, даже не подумав о последствиях. Ард явно не ожидал такого поворота. Руки его одновременно разжались, и я завершила свой полет, приложившись спиной о каменную дорожку так, что мои легкие разом покинул весь воздух. Хорошо, хоть дух не вышибло. Однако, глядя на арда снизу вверх, я бы совершенно не отказалась провалиться сквозь землю от стыда.

– Доброе утро, Ян, – как ни в чем не бывало, улыбнулась я.

– У вас так говорят в любом случае? Даже после падения с горы?

– Не преувеличивай. Всего лишь с высоты своего роста.

– Прости, что не удержал. Ты непредсказуема, – попытался оправдаться мужчина.

– Да все в порядке. Поможешь встать?

– Тебе и там, похоже, неплохо, – засмеялся наглец, протягивая руку, однако немного не рассчитал силу рывка.

Челюсть Яна и мой лоб встретились. Раздался характерный звук удара по пустой черепной коробке, после чего вокруг нас заплясали звездочки. «Звезданутая на всю голову» – теперь это излюбленное Алькой выражение обрело не только смысл, но и краски.

Отметив, что со мной все хорошо, ард расхохотался, да так заразительно, что я решила к нему присоединиться, украдкой потирая ушибленное место. Отсмеявшись и вытерев слезы, проступившие от приступа хохота, Ян указал рукой на беседку:

– Что ж… Если все травмы получены и избиений «царей» больше не намечается, предлагаю позавтракать.

Перед тем, как шагнуть внутрь, я оглядела белоснежную постройку. Снаружи она была похожа на большой резной шар. Стены покрывал настолько замысловатый орнамент, что мое воображение выбросило белый флаг, попытавшись найти в этом узоре хоть какую-то закономерность. Внутри же оказалось светло и просторно. Мягкие диваны с множеством подушек манили своей роскошью и комфортом, а ажурный столик, занимавший пространство между ними, ломился от всевозможных вкусностей.

Взяв мою руку в свою, ард любезно усадил меня в мягкое диванное облако.

– У тебя есть пожелания относительно завтрака?

– Кофе… – взмолилась я.

– Боюсь, в нашем мире нет такого блюда.

– Это напиток, – поправила я его. – Чрезвычайно бодрящий, с насыщенным вкусом и ароматом.

– В таком случае, позволь предложить тебе ал’ваарский «кофе».

Он махнул рукой и от стены отделился паренек, до этой секунды не выдававший себя даже дыханием. Из прозрачного чайника в чашку потекла жидкость насыщенного голубого цвета. Когда чаша была полна, а молодой человек скрылся за поворотом, оставив нас с Яном наедине, я с опаской взглянула на арда, чья улыбка вмиг развеяла все мои опасения.

– Пробуй.

Осторожно пригубив неизвестный напиток, я облегченно выдохнула и закрыла глаза от удовольствия. По телу растекалось приятное тепло, легкий аромат с цветочными нотками дарил наслаждение и успокаивал.