Марина, чувствуя тяжесть дыхания сестры на своём плече, медленно шла вслед за учительницей. Она старалась не привлекать внимания, но её сердце продолжало бешено колотиться. Вокруг них заключённые двигались к выходу, лениво подтягиваясь и обсуждая предстоящий завтрак. Их разговоры были тихими, но наполняли помещение гулом, словно рой пчёл. Холодные стены тюрьмы, казалось, ещё сильнее впитывали звуки, делая их громче и страшнее.

Они шли по коридору, по пути к столовой. Каменные стены, покрытые инеем, словно старались напомнить им, где они находятся. Марина пыталась удержать равновесие, ощущая тяжесть на своём плече. Она думала о том, что их ждёт дальше и как они смогут выбраться из этого ледяного плена.

Вместе с остальными заключёнными Марину и Дельфину Нереусовну поставили в одну линию, и они пошли вперёд, подгоняемые охраной и Морсарком Ривьеровичем. Сухой холод пронизывал до костей, вызывая дрожь, и каждый шаг отзывался гулким эхом по длинному коридору. Марина, удерживая пакет, чтобы он не дай бог не слетел, вертела головой и внимательно изучала охранников.

Все они были одеты в утеплённые гидрокостюмы, что говорило о том, что они могут плавать в холодных водах моря Уэделла. На поясе у каждого висела водяная пушка, из которой охранники могли воспользоваться магией воды. Эти устройства выглядели мощными и внушали страх, их металлические корпуса блестели в тусклом свете.

– Надо у них это забрать, – прошептала Аква на ухо своей сестре. Её маленький раздвоенный язык слегка щекотал кожу Марины, добавляя ей волнения. Марина легонько кивнула, соглашаясь с сестрой, но её мысли были заняты вопросом: как это сделать?

Они шли по холодному и длинному коридору, который освещался лишь тусклым светом фонаря в руке у Морсарка Ривьеровича. Свет фонаря бросал зловещие тени на серые каменные стены, придавая всему пространству горечь и уныние. Каждый шаг отзывается в сердце Марины тревогой и неуверенностью.

Вскоре они зашли в столовую. Большое помещение встречало их унылым видом: длинные деревянные столы, массивные и грубо сделанные, тянулись вдоль стен. Тусклое освещение не помогало разглядеть детали, лишь подчеркивало холод и запустение этого места. Заключённые, многие из которых выглядели измождёнными и усталыми, уже занимали свои места, тихо разговаривая и переговариваясь между собой. Их лица были покрыты тенью и усталостью, а глаза блестели в свете ламп, казалось, что каждая морщинка на их лицах была следом тяжёлых дней, проведённых в этом холодном аду.

Марина и Дельфина Нереусовна сели за один из столов, стараясь держаться вместе. Марина аккуратно поправила пакет, чтобы он надёжно скрывал её лицо. Аква, всё ещё в виде ящерицы, затаилась под её волосами, практически невидимой для окружающих. Их сердца бились в унисон, каждая секунда казалась вечностью.

Охранники распределялись по периметру столовой, их водяные пушки наготове, а Морсарк Ривьерович занял место возле входа, внимательно наблюдая за всеми. Его суровое лицо и пронизывающий взгляд заставляли заключённых держаться тише и не поднимать лишнего шума.

На стол начали ставить еду. Это были простые блюда: куски чёрствого хлеба, чашки с тёплой водой и миски с чем-то похожим на кашу. Заключенные, молча, принимали пищу, каждый был погружён в свои мысли, не желая привлекать к себе лишнего внимания.

– Нам нужно поговорить с Аквамагистром Неридовичем и найти способ выбраться отсюда, – прошептала Марина, склонившись к Дельфине Нереусовне, её голос был полон решимости, но в глазах читалась тревога.

– Будьте осторожны, – тихо ответила учительница, её взгляд был серьёзен. – Мы должны продумать каждый шаг. Если мы попадёмся, последствия будут ужасными.