Выделяют ряд стигм: 1) физическая – глухота, слепота, хромота, увечья или уродливость; 2) психическая – душевно больные, слабодушные (безвольные) алкоголики, наркоманы; 3) педагогическая (норма – общее среднее/полное/образование) – недоучка; 4) социальная (культурная, этническая, расовая) – бич, бомж, ниггер и т. п. Гофман дихотомически делил людей на «нормальных» и «стигматизированных», чей внешний вид и образ жизни отклоняются от общепринятых норм той или иной социальной общности.

Стигматизация, по сути, объясняет клеймение человека. Так, личность с морально-правовой стигмой (проститутка, преступник) можно охарактеризовать как однажды дискредитировавшую себя в глазах общественности с нравственной и правовой стороны.

Обобщение основных подходов теории клеймения (стигматизации) позволяет сделать следующие выводы: а) развитие теории клеймения ставит под сомнение различия между девиантностью и недевиантностью и исходит из того, что значимость качества поведения может оцениваться только через интерпретации, развивающиеся в процессе интеракций; б) моральное качество поступка определяется тем, как его определяют и оценивают другие люди; процесс клеймения зависит не только от вида поступка и его общественной значимости, но и от социального статуса нарушителя правил и отношений; в) основное внимание направлено на процесс перехода от первичной к вторичной девиации: вследствие стигматизации личность утверждается в девиантном статусе, далее может развиваться определенный девиантный стиль жизни; г) фактором, усиливающим девиации, является то, каким образом отдельные люди и группы получают достаточную власть и влияние в процессе клеймения других людей с позиций девиантности.

Приверженцы теории стигматизации (Э. Лемерт, Г. Бекер, К. Эриксон) утверждают:

1. ни один поступок сам по себе не является криминальным или некриминальным. Негативность поступка обусловлена не его внутренним содержанием, а тем, как окружающие оценивают такой поступок и реагируют на него. Отклонение всегда есть предмет социального определения;

2. всем людям свойственна первичная девиация – девиантное поведение, связанное с нарушением каких-либо норм, но обычно ускользающее от внимания правоохранительных органов. Сторонники данной теории отрицают популярную идею о том, что людей можно разделить на нормальных и имеющих какие-то патологии;

3. оценка конкретных поступков людей как девиантных зависит от того, каким правилам предпочтет строго следовать общество, в каких ситуациях и в отношении каких людей;

4. навешивание ярлыков на людей создает условия, ведущие к вторичной девиации – девиантному поведению, вырабатывающемуся у индивида в ответ на санкции со стороны других. Ярлык способствует закреплению индивида в статусе аутсайдера, который подавляет иные статусы индивида в формировании его социального опыта, играет роль самореализующегося пророчества;

5. получившие клеймо правонарушителей обнаруживают, что законопослушные граждане осуждают их и не хотят иметь с ними дела. Всеобщее осуждение и изоляция выталкивают стигматизованных индивидов к девиантным группам. Участие в девиантной субкультуре – способ справиться с критической ситуацией, найти эмоциональную поддержку и окружение, где тебя принимают таким, какой ты есть.

На основе теории подражания разработана (Г. Тард) криминологическая концепция обучения, выделены основные закономерности подражательного процесса: а) индивиды, находящиеся в непосредственном общении, перенимают поведенческие стереотипы друг у друга; б) подражание пронизывает все общество (причем младшие подражают старшим, нижестоящие – вышестоящим, бедные – богатым); в) воспринятые через подражание поведенческие стереотипы или вытесняют прежние, или накладываются на них и усиливают их действие.