В настоящее время в науке нет однозначного подхода к определению понятия «компетентность». Современная ситуация развития педагогической мысли актуализировала необходимость изучения такого феномена, как «компетентность специалиста» или «профессиональная компетентность».

Профессиональную компетентность сегодня понимают как определенное психическое состояние, позволяющее действовать самостоятельно и ответственно, как обладание человеком способностью и умением выполнять определенные трудовые функции [3]; как профессиональную подготовленность и способность субъекта труда к выполнению задач и обязанностей в повседневной деятельности [5].

С конца 90-х гг. несоответствие между требованиями рынка труда и результатами образования стало проявляться особенно резко. Все чаще и чаще представители бизнеса подчеркивали, что, скорее, заинтересованы в базисной готовности к работе, чем в специальной подготовке к конкретным операциям, поэтому, считает И. Фрумин [7], компетентностный подход – это очередная попытка профессионалов ответить на вопрос, чему и как учить. В статье «Компетентностный подход как естественный этап обновления содержания образования» он выделяет четыре аспекта реализации компетентностного подхода в образовании:

• ключевые компетентности;

• обобщенные предметные умения;

• прикладные предметные умения;

• жизненные навыки.

Первое направление – формирование (становление) ключевых компетентностей (переносимые, базовые, ключевые навыки) надпредметного характера, например педагогические техники и технологии формирования умений понимания текстов, обработки информации разного рода, действия в группе.

Второе направление предполагает следующее: для физики это умение решать классы задач; для музыки или изобразительного искусства – оценивать произведения искусства; для иностранного языка – понимать иностранную речь; для математики – интерпретировать таблицы и диаграммы и т. п. Это направление стало актуальным в связи с настойчивым напоминанием о том, что выпускникам придется в жизни решать не те конкретные задачи, которые решают в учебном заведении.

Третьим направлением является усиление прикладного (если хотите, прагматического или пользовательского) характера всего образования (в том числе и предметного обучения). Базовая мысль этого направления состоит в том, что для обеспечения «отдаленного эффекта» образования все, что изучается, должно быть приложимо, включено в процесс употребления, использования.

Пожалуй, именно в этой области велась и ведется наиболее горячая и в то же время несправедливая и поверхностная критика учебных заведений. То и дело приходится слышать (в том числе и от людей с учеными степенями) суждения о том, что тот или иной фрагмент содержания образования прагматически бесполезен.

Наконец, четвертым направлением реализации компетентностного подхода является обновление содержания образования для решения задачи овладения «жизненными навыками». Под этим понимается разнообразный спектр простых умений, которыми современные люди пользуются и в жизни, и на работе. Часто эти навыки нужны детям уже в юном возрасте не после школьного обучения, а после школьного дня. К ним относится, например, умение считать деньги, писать простые документы. Иногда весь спектр жизненных навыков называют функциональной грамотностью.

Компетентностный подход заключается в том, что заранее задает ситуации включения студента в деятельность определенного вида, что формирует определенные знания, умения и ценности – компетенции. Компетенция заключает в себе «знания декларативного, процедурного и поведенческого характера и проявляется в ситуациях как эффективное действие. Представление о компетенции изменяет мышление об оценке и квалификации. Проблема отбора базовых (ключевых, универсальных, переносимых) компетентностей является одной из центральных для обновления содержания образования.