- Господин Ниц. Не надо меня в ренегар. Пожалуйста! – Я семенила рядом с мерно шагающим мужиком и едва сдерживала слёзы.

- Почему?! Нравится болеть?

- Нет. Болеть никому не нравится.

- Тогда – почему такая странная просьба?!

- В том состоянии, в котором я сейчас … в общем … мне много не надо … чтобы умереть. Меньше мучиться буду. – Скомкано пытаюсь объяснить.

- Это ты так внимания Вожака испугалась?! – Хмыкнул пират. – Ты меня послушай. Один раз скажу. Просто выполняй его приказы и пожелания. Ни о чём не проси. Вот совсем. И у тебя появится шанс выжить.

- А что с Зарой будет?! – Не могла не спросить я, уже понимая – что меня ждёт.

- С Зарой?! Красивое имя. И сама она – красивая. – Ниц ненадолго замолчал, проходя мимо дежурного патруля, облапившего нас липкими, похотливыми взглядами. – Ничего не будет с твоей подружкой. Ты над ней трясёшься, как будто она твоя дочь.

- И всё же, господин …

- Я возьму её под свою опеку. Больше вы не будете находиться в одной каюте. Вожаку не нравятся лишние глаза.

«Тады – ой! Всё. Мне капец пришел!» - По привычке пожаловалась сама себе. – «И ведь ничего не сделать. Только наврежу. А этот Ниц к Заре явно симпатию питает..» - Мои мысли скакали, словно рассыпавшиеся горошины по полу.

Но виду не подала.

- Благодарю, господин, за то, что снизошли до совета для недостойной. – У Наёмника был такой ошарашенный вид, что даже настроение немного улучшилось. Мне-то ничего, а ему явно приятно. Хоть и странно. Наверное, никогда не имел дело с идеально вышколенными рабами и рабынями.

Впрочем, уже через несколько секунд Ниц вернул себе постную мину:

- Вот и хорошо, что не дуришь. Значит, точно выживешь. Может, когда и встретимся. Космос, он великий шутник. Можно жить рядом всю жизнь и никогда не встретиться. А можно родиться в разных концах Вселенной и постоянно пересекаться. Ну, вот и пришли. Выбирайте шмотки, или что там надо бабам. Потом я тебя отведу и простимся.

Стоящие у этих ворот боевые роботы посторонились и пропустили нас внутрь «пещеры Алибабы». Чего тут только не было!

Но мне сейчас было не до вещей.

- Простите, господин… - Мне стало ото чего-то страшно. – Разрешите спросить?

- Ну что тебе ещё надо?! – Наёмник явно нервничал

- Вы … с Зарой улетите? Да? – Я едва шептала.

- Да. Вожак отпускает меня и в качестве награды дарит твою подругу. Я хочу в течение часа убраться отсюда. Пока все делят добычу.

- Понятно, господин. Я быстро.

«Нельзя-нельзя показывать, как мне страшно оставаться тут совсем одной. А с другой стороны – почему-то я уверена – с нагочкой всё будет хорошо. И она не пострадает.» - Бормочу себе под нос, копаясь в огромной горе одежды. Тут их две – одна совсем новая, не надёванная. Вторая же – с пятнами пота, крови и ещё чего-то…

- Всё. Я выбрала. – Демонстрирую Ницу ворох одежды.

- Теперь цацки! – Он подталкивает меня к старому челноку. Заглядываю внутрь.

«ОГО!» - он битком набит украшениями.

- Скорее выбирай. – Торопит меня наёмник, осторожно осматриваясь. Он тоже загребает ручищей несколько комков драгоценностей и ссыпает их в вещмешок.

Не глядя, запускаю руку в глубину кучи и вытаскиваю то, что ухватила наугад.

- Всё. Можем идти.

- Тогда – скорее.

Беспрепятственно выходим из «сокровищницы» и тут, Ниц хватает меня свободной рукой и тянет куда-то от коридора, по которому мы пришли.

«А… понятно! Добычу уже поделили, и счастливчики идут за своей долей»!

Кидаю взгляд на Зару. Она напугана, но заинтересованный взгляд на нашего провожатого, выдаёт её с головой. А вот теперь я почти спокойна за юную женщину! Уверена – ей с этим наёмником будет лучше, чем с поганцем Вьером.