Родион вытер со лба пот и посмотрел на своих пассажиров. Те переглянулись. Словно спрашивали друг у друга: «Пора?». Точно, а если прямо сейчас начнут? Что делать?!

– Братва, значит так, – Родион старался, что бы его голос звучал как можно увереннее. – Я вас не знаю, и кто вы, мне не интересно. Но я не лох. Вам нужна тачка? Или как?

Ответа не последовало.

– Мы договоримся, – попытался подытожить Родион.

«Пассажиры» мрачно переглянулись. Словно снова советуясь.

– Значит, можем договориться так. Я выйду перед Мухино. Туда не заезжайте, там машину знают. В пансионате – нет. Только просьба, будете бросать, скажите где. А если просто надо свалить, ставьте перед шлагбаумом. Ну, там, где запретная зона перед плотиной. И через водохранилище. Лед там крепкий. На той стороне – санаторий. Там сейчас Мамед отдыхает. Если это, конечно, интересно… Только про меня ему не трепитесь без необходимости. Идет?

Но двое бандитов мрачно уставились вперед. Словно говорить им нестерпимо лень. Или они не умеют этого вовсе.

– Должны же люди помогать друг другу, – не выдержал паузы Родион. – Или я что?

Машину вдруг здорово повело. Нельзя так резко газовать. Не нервничать. Именно сейчас этого нельзя. Если обойдется, – купить литровую и свечку поставить… Завтра же утром. Главное – сосредоточится на езде. Родион перехватил удобнее руль, на всякий случай скользнул взглядом на того, кто сидел на переднем сиденье. И вдруг увидел его лицо. Равнодушное, презрительное, страшное….

Неужели…! Скоро он вырулит на ровное место, они заставят остановиться и… Действительно, чего им тащиться через водохранилище. Машина? Даже, если они просто от кого-то убегают, ее спрячут, а потом продадут. Так просто! И глупо… А он, как последний лох, гонит какую-то чушь.

Машина внезапно выровнялась. Словно сама по себе. Хорошая машина. Замечательная машина. У него никогда не было такой классной машины, и вот теперь, когда, наконец, есть, все должно оборваться.

Нет, хорошая машина. Вон как четко работает двигатель, даром что не разогретый. И сцепление с дорогой – что надо. Даже в такой гололед. И как уютно светятся приборы. А еще в ней было так удобно.

Жалко! – успел подумать Родион. В тот момент, когда его тело опередило мысли, и он сделал единственно правильное из того, что мог. Выровнял колеса, незаметно опустил левую руку на рычаг открытия двери и, быстро потянув его, выкинулся на дорогу.

Поселок рядом. Может быть, они не вернуться, что бы его грохнуть?

Мороз. Запах замерзшего гнилого дерева, дыма из его собственной печки и леса. Неужели…

– Вы – Снежная королева? – зачем-то сострил Алекс и отступил внутрь дома. Как бы приглашая зайти. Чего, возможно, совсем не стоило бы делать.

– Нет, не Снежная, – ответила женщина. От нее пахнуло странным приятным и знакомым запахом каких-то духов. Пройдя в коридор, она остановилась, и осмотрелась. – Здравствуйте, – произнесла она.

За ней проследовал мужчина, который, войдя, качнулся и прислонился к стене.

– Тан-тура-фин, – произнес этот странный человек. И посмотрел на Алекса спокойным и уверенным, но крайне усталым взглядом.

– Тан-тура-фин! – выпалил в ответ появившийся из коридора Сергей. В руках у него была кочерга.

– Сереж, помоги, – как можно спокойнее сказал Алекс и, кивнув на незнакомца, который, казалось, вот, вот упадет, вышел во двор.

Кружились редкие снежинки, лес за небольшой поляной красиво высвечивался мощным фонарем. Вроде все нормально. Свежие следы на снегу: мужские и женские. И… кровь?

Алекс вернулся в дом.

Мужчина лежал на диване, словно большая подбитая черная птица. Рядом на полу грозно лежал меч с красивой и, по-видимому, очень дорогой рукояткой. Расстегнутая кожаная жилетка, кинжал. Около незнакомца суетился Сергей.