– Не понял, – поднял брови сын.
– Единокровная сестра. Ей два года.
– Что такое единокровная сестра?
– Это существо женского пола, отец которого я, а мать – другая женщина. Из-за этого наша мама со мной и развелась.
Несколько секунд он соображал, а затем недоверчиво спросил:
– Что, серьезно?
– Серьезней некуда.
– Но ты же говорил, что ни в чем не виноват!
– Я тебя обманул, извини.
Глядя на меня с неприязнью, сын сухо заключил:
– Значит, ты и маму обманул.
– Получается так.
– Но ты же говорил, что любишь ее, – смотрел он исподлобья моими колючими глазами. Не глаза, а черный дым с пламенем!
– Да, говорил и говорю это снова: я люблю нашу маму больше всех на свете. И тебя люблю.
Пауза, и он тихо и строго объявил:
– Ты все врешь. Ты не любишь маму и меня не любишь.
– Костя, послушай… – потянулся я к нему рукой.
– Все, забудь нас, – отдернув руку, процедил он и, поджав пухлые материнские губы, выбежал из кафе. Я проводил его беспомощным взглядом и вдруг ощутил облегчение. В самом деле: ложь с воза – душе-кобыле легче. И я подумал, что если освобожусь от всех моих грехов, буду легче тополиного пуха.
На следующий день сын, которого я теперь ожидал увидеть не раньше чем лет, этак, через десять, неожиданно позвонил и назначил встречу в том же кафе. Не здороваясь, сел напротив и сдержано сказал:
– Мама мне все рассказала.
– Что она тебе рассказала? – испугался я.
– Рассказала, что когда я был маленький, она тебе изменила.
– Господи, она что, свихнулась? – простонал я.
– Она сказала, что ты жил с ней только ради меня. Это так?
– Господи, ну, зачем, зачем, зачем!.. – стонал я, закрыв ладонями лицо. – Ведь я же запретил ей тебе это рассказывать!
– Она не хотела, чтобы я думал о тебе плохо…
– Не верь ей, слышишь, не верь! – отняв руки, возбужденно заговорил я. – Твоя мать – святая! Ее оскорбили, ее очень сильно оскорбили, а я не смог ее защитить, и я никогда себе этого не прощу, никогда! – неуклюже вытер я глаза.
– Ну ладно, пап, ну чего ты… – протянув руку, с взрослым сочувствием коснулся меня сын. – Я же все понимаю…
– Что ты понимаешь?! – смешно хлюпнул я носом.
– Ну, что такое бывает… У нас в классе у двух девчонок родители из-за этого тоже разошлись…
– И на них теперь пальцем показывают?
– Нет, жалеют…
– Значит, тебя из-за нас тоже будут жалеть?
– А я что, собираюсь об этом звонить? Да я даже Юльке не скажу!
– Надеюсь, нас ты стыдиться не будешь…
– Вот вас-то я точно буду жалеть!
– Имей в виду – мама ни в чем не виновата!
– Да, да, я понял. Она очень плакала. Плакала и просила у меня прощения. И сказала, чтобы я с тобой помирился. Я ей сказал, что ты ее любишь и хочешь, чтобы мы жили вместе, а она твердит одно: это невозможно…
– У нее кто-то есть?
– Не знаю, пап, честно, не знаю. Я никогда ее ни с кем не видел. Но на улице на нее смотрят все. Пап, а ты покажешь мне сестру?
– Только если ты ничего не скажешь маме, а то она обидится. Скажет, что ты тоже ее предал…
– Она ничего не узнает.
Вот я и лишился ореола непогрешимости. Отныне сын будет смотреть на меня как на ровню, если не свысока. До тех пор, пока сам не наломает дров.
– Никогда не отпускай от себя любимую девушку, – попытался я остатками важности подсушить подмоченную репутацию. – И будь снисходителен к ее слабостям.
– Да знаю я, пап, знаю! – отвечал выбившийся из-под опеки сын.
Перед уходом он покровительственно похлопал меня по плечу и сказал:
– Извини, конечно, но на твоем месте я бы с мамой никогда так не поступил!
В ответ я затравленно улыбнулся.
35
Наш взаимный демарш не мог не иметь последствий. Первым позвонил я и вежливо поинтересовался у Лины, какого хрена ей надо было посвящать ребенка в недетские тайны. В ответ меня обвинили в дешевом благородстве, шантаже и подстрекательстве. Да я тебя прикрывал! – кричал я. И вынудил меня все ему рассказать! – кричала она в ответ. Ну и что он теперь будет о тебе думать?! – горячился я. Да если бы не я, ты бы его никогда больше не увидел! – огрызалась она. Ну и как нам теперь смотреть ему в глаза?! Это не меня, это тебя надо спрашивать! Неужели не понятно, что я хотел как лучше?! Да? А в результате опозорил меня перед сыном! Знать тебя не хочу, и не звони мне больше!