– Мне карту дали, по ней и будем ориентироваться, – Зак развернул сложенный в несколько раз листочек и завертел в руках по кругу, будто не понимал, где низ, где верх.

– Это что, ребенок рисовал? – я заглянула через плечо и присвистнула. Разобраться здесь можно было только одним способом – сжечь эту о-о-очень условную схему маршрута.

– Мой куратор.

– Трансформаторы не сильны в искусстве, – протянула я. – А кто он? Волк? Лев?

– Дракон! – Ой-ей-ей, смотрите, с какой гордость Зак говорил о своем наставнике! – Должен был сидеть рядом с ректором на церемонии посвящения. Здоровенный мужик такой!

– Да не смотрела я на здоровенных мужиков, Зак! Не до этого было!

На улице стало проще ориентироваться по «карте». По символичным фигуркам мы поняли, что нужно обогнуть учебные и спальные корпуса, пройти по мосту через водяной канал и вуаля – сразу за общежитием укротителей начиналась территория магических созданий. Да-да, именно так! Не амбары, стойла, вольеры, а именно территория! И когда мы добрались до места, то прочувствовали ошеломляющий объем предстоящей работы.

– А уж я-то надеялся, что работа будет не пыльная. Думал, может, и делать к вечеру ничего не придется, – Зак смотрел вперед с жалобным выражением лица.

Там было на что посмотреть! За обманчиво хрупкой ажурной оградкой, которую, казалось, раздавить – раз плюнуть! – простиралась огромная зона, отданная в полное распоряжение всевозможной живности. Конечно, поделенная на секторы разной тематики водного и земного мира, но выглядящая, на первый взгляд, пугающе эпично!

У самого входа встречали мощные чешуйчатые зувры, что смотрели из-под лохматой челки недобрым пренебрежительным взглядом, словно встань на пути – растоптали бы. И продукты жизнедеятельности созданий не отставали – «радовали» количеством и качеством сногсшибательного аромата.

– И это мы только зашли, – напутствовал на дорожку Зак.

– Сама вижу, – сквозь зубы процедила я.

Первым делом нужно найти управляющего магическим животным безобразием, но сначала предстояло преодолеть половину территории и познакомиться с весомой частью обитателей из Диких земель. Нас впечатлили объемами великие сапры, что вздымались на дыбы, словно дикие лошади, страшили агрессивные кебры, что грозили выпрыгнуть из-за решетки и растерзать в мгновение ока, вызывали сочувствие мелкие нупры, что не могли откусить от цельного куска соли и возрадоваться лакомству. И вот, наконец, одноэтажный дом из белого кирпича подсказал, что мы у цели.

– Чего надо? – отозвалась доска на заборе. – Да, надо чего? Чего надо? – вторили предводительнице все остальные дощечки.

– На отработку пришли, – смущенно пояснили мы с Заком. Похоже, в академии гляди в оба, а то сядешь на живой стул – а тот ускачет. Дерево же – лучший материал для ведьминской магии!

– Приложись ко мне листом – сделай работу молодцом! – четко отрапортовали доски. И так слаженно, хором, что не оставалось сомнений в дальнейших действиях.

Первая приложила лоб к деревянной дощечке, листочек отлип, и мы оба с облегчением вздохнули:  сожительство пришлось в тягость. Наверное, у "зеленого" никогда не было такой проблемной адептки!

Моему примеру последовал Зак, но его листик не так горемычно вздыхал, как мне хотелось бы. Хотя, корнем зла я видела именно его второе «я» – кота. Мог, хотя бы для вида, взять всю вину на себя!

И вот наши листики отсчитывали часы отработки, а мы, счастливые, только подумали о возможности потянуть время, как нас быстро привели в чувство:

– Адепты! – раздалось прямо над ухом. – Бегом в вольеры к водяным драконам!

– Это карма! – простонала я, поворачиваясь к смотрителю – огромному троллю с вековой мудростью в глазах. Настолько редкое сочетание, что аж спорить расхотелось. В наши руки тут же прилетело по огромному ведру с совком, мусорными пакетами, щетками и тряпками, а также напутствием быть осторожней. На вопрос, где же  найти этих самых питомцев, было заботливо указано в сторону запада. Ну конечно, теперь не заплутаем!