– Слушай! Неприятие кошачьей ипостаси могло разделить сознание! Попробуй найти компромисс, смириться в душе. Прими другого себя! Вдруг получится соединиться?!

– Предлагаешь смириться?

– А что остается делать? Только принимать себя таким, какой есть!

– Я честно старался найти плюсы! Знаешь, нельзя сказать, что я ненавидел кота. Было просто стыдно. И, кстати, я не контролировал зверя с самого первого оборота! Помню смутно только первые мгновения превращения – дальше провал.

– Получается, причина в другом?

– Да жар-птица его знает!

– Мда.. Жар-птица пришлась бы кстати с ее меткими предсказаниями! Жалко, к оракулу запись на год вперед расписана – кот за это время от академии и кирпичика не оставит!

– Вот интересно: что котяра натворил, что сам Алан Кертис решил его проучить? – Зак упомянул укротителя с таким уважением, что заслужил ушат недовольства с моей стороны. И когда брат к звездному парню успел так проникнуться? Всего несколько дней прожил в общаге!

– Подозреваю, что украл у магички реликвию. Потому что именно с кулоном на цепочке черный клок неприятностей выскочил на сцену, пока пески не засосали. И переполох на другой стороне арены устроил, но что там произошло – не знаю. У своего Кертиса спроси!

– Боюсь, Алан теперь меня возненавидел, – Зак поджал губы и стиснул кулаки. – А магичка какая? Тоже из выпускников?

– Да, рыжая такая. Ректор представил адептку как самую сильную магичку на потоке. Лорена, что ли…

– Лорена Бротис! Не может быть! – брат вытаращил глаза.

– Да когда ты успел со всеми перезнакомиться?! – вот уж не думала, что Зак настолько коммуникабельный!

– Я с ними незнаком! Ты что? О них каждая крыса в академии знает! Они же звезды – на них все равняются! – затаенное придыхание братца было в новинку.

– Мда, теперь не только крысы, но и коты тоже, – я покосилась на дверь, гадая, стоит ли ждать гостей или первой пойти к куратору. Одежда безобразно помята беспокойным сном на новом месте, а волосы свисали спутанными прядями. Ни сменной одежды, ни любимой расчески, ни зубной щетки. Срочно нужна посылка из дома, а лучше – визит родителей в академию с "приданым" на пару!

– Дженни, – Зак в сотый раз поправил одеяло, в которое замотался, словно в кокон. И тоже подумал об одежде, глядя, как я тереблю кофту: – Ты не могла бы сходить в общежитие к трансформаторам и забрать мою форму?

– Смеешься? Хочешь прославить нашу семью еще больше? Представь только, как от девушки, что разгромила вчера арену, будут шарахаться? Да еще в мужском общежитии?

– Да-с, не подумал, – Зак почесал затылок так, словно в волосах завелись блохи. Нет, кот, все-таки сидел в брате – под подкоркой! – А ты за формой спуститься не планируешь? Может, попросишь для меня что-то из одежды?

– Планирую, не в этом же ходить, – я повернулась к двери и внимательно посмотрела на шершавую поверхность. Дерево даже лаком не покрывали: думается, из-за того, что не было смысла – слишком часто те отправлялись на помойку. А может, лак мешал наложению рун – не знаю. Разберусь со временем. Пока же меня волнует другое…

– Ты там заснула? – окликнул Зак.

– Нет, думаю.

– О чем?

– Схлопочу ли я проклятие, если сама выйду отсюда…

– А что, возможно?

– Куратор дала понять, что с ведьмами возможно все! –  надоело бояться, и я повернула ручку двери. Не поддалась! Нахмурилась, еще несколько раз покрутила рукоятку, а потом вспомнила: кольцо! Приложила перстень к древу, и тут же щелкнул замок, а руны загорелись голубым.

– О, ты уже колдуешь?! И правда, ведьма! Как я раньше не замечал?!

– Это кольцо, – я показала руку с ободком на указательном пальце. И вышла, чтобы остановить поток подколок. Даже про возможные проклятия забыла впопыхах – сработала защитная реакция на чувство юмора братца.