Ага, так я и поверила.

   Отмывались в озере мы вместе. А сушилась я уже одна, потому что Гринпис с ворчанием: 'Опять нарываются', провалился сквозь землю. А ничего такой песик, преданный.

   Распушившиеся волосы странного оттенка пришлось прятать под шляпу, которая после полоскания в озере стала выглядеть еще более жалко. Все равно не выкину! С такой прической она для меня теперь предмет первой необходимости! Задрала повыше нос и направилась к самой Академии.

   Вблизи здание Главного корпуса казалось еще более массивным, величественно уходя ввысь. Хоть перспектива провести здесь пять лет, грызя гранит науки, и не прибавляла хорошего настроения, но не оценить цветущие деревья под вытянутыми окнами, уютные лавочки и радостно журчащий фонтан я не смогла. Ни зеленого тумана, ни бурлящей жижи под каменными плитами, выполняющих роль тропинок... Красотища!

   Вокруг сновали адепты - в меньшем количестве, чем в моей родной Академии, но такие же шумные и прущие напролом. С ног не сбивали, и ладно... Замерла, вдыхая чуть сладковатый воздух, осмотрелась, вновь привыкая к учебной суете - чужой и незнакомой. И заозиралась, услышав подозрительный писк, на который никто почему-то не обращал внимания.

   О, а вот и источник...

   Два адепта в черных кожаных куртках тащили за хвост упитанных белых крыс. Крысы вырывались и орали вполне человеческими, но крайне писклявыми голосами.

   - Отпустите! - визжала одна, суча короткими лапками. - Вы еще пожалеете, что связались! Я - смерть! Я - тьма!

   - Я - зло! - верещала вторая. - Я - страх! Я - ужас!

   Один из адептов остановился, поднял крысу на уровень своего лица, посмотрел в ее красные глаза и серьезно сообщил:

   - Ты - неудачный эксперимент. Неудачный и очень жирный эксперимент. Столько лет на халяву ели вместо того, чтобы быть уничтоженными.

   - Я буду жаловаться! - взвизгнул эксперимент.

   - Ведьме! - поддакнул второй. - Она нас уже спасала!

   - И кормила!

   - И она декану скажет, а он вас пор-р-рвет! - расхорохорились крысы.

   - Размечтались! - усмехнулись адепты. - Спорим на твой хвост, что он нам стипендию добавит?

   Крысятка схватилась двумя лапками сначала за сердце, потом за хвост - за ту его часть, до которой смогла дотянуться.

   А парни, рассмеявшись, продолжили свой путь, размахивая зверюшками.

   - Это унизительно, - понуро вздохнула одна крыса, вися вниз головой.

   - Отпустите! - принялась снова визжать вторая. - Да я... Да я вас! Вы... Вы...

   - Мы все умрем? - подсказали адепты.

   - В мучениях! - пообещала крыса. От безысходности, не иначе! Бедняжечка...

   Нет, ну разве можно издеваться над беззащитными животными?

   - Стойте! - окликнула я удаляющихся быстрым шагом адептов.

   Они остановились, с интересом посмотрели на меня.

   - А что вы хотите с ними сделать? - подойдя ближе, спросила я.

   - Ликвидировать, - с готовностью ответил парень.

   - Они опасные? - с сомнением скосила я глаза на жирные белые тушки, болтающиеся в руках адептов.

   - Очень! - гордо ответила одна крыса. Вторая изогнулась и, с трудом дотянувшись, дала той щелбан.

   - Они неизученные, - с холодным спокойствием уточнил адепт. – Собственность факультета.

   - Поменяемся? - импульсивно предложила я.

   Так оценивающе на меня давно не смотрели. Причем, все - и адепты, и заткнувшиеся крысы.

   - На что? - с легким разочарованием спросил парень, не найдя в моей персоне ничего примечательного. Да и ценного тоже.

   - Смотря, с какого вы факультета, - ответила вопросом на вопрос. Если уж предлагать что-то, так наверняка, чувствую второго шанса не будет. Серьезные больно парни.