Послышался топот копыт разбегающихся женихов.

   Маг, не отвлекаясь, обхватил за пятку вторую ногу, надевая туфельку и на нее, и я едва не упала, качнулась вперед, удержавшись за его плечи.

   - Я имела в виду, что бежать в них совершенно невозможно, - воспользовалась моментом для пояснения, пока он был так близко. Голос мой был тихий-тихий, я до сих пор чувствовала мужские бережные прикосновения, от которых по коже, как круги на воде, разбегались маленькие леденящие искорки.

   - А вам и не придется, - ответил он серьезно, выпрямляясь, и вновь подал мне локоть, за который я ухватилась и пошла рядом уже молча, в некотором смятении. И даже то, что чертов коридор рассосался, заметила не сразу. Но заметила.

   - Мммм, а вы куда? - поняв, что темный не собирается прощаться, спросила я.

   - Как куда? - делано удивился тот. - На свадьбу. Не хотите же вы бросить меня, даже не дойдя до алтаря? А как же слухи? Моя репутация, наконец?

   - Между прочим, драка с чертями отразилась бы на вашей - не знаю есть ли она у вас вообще - репутации еще хуже, - возразила я. - К тому же конфликт мог закончиться и не в вашу пользу. Так что, считайте, что я вас спасла!

   Мужчина остановился, едва не споткнувшись.

   - Да-а? Когда мимо проходила? - хитро сверкнули его глаза. - В таком случае в знак благодарности я вас провожу, геройство должно поощряться...

   - Не стоит... - попыталась я вырвать свою руку,

   - Вот и прекрасно, я так рад, что вы согласились, вы даже не представляете, - возобновляя шаг, увлек он меня за собой, явно издеваясь.

   Ну не драться же с ним посреди Академии! Тем более до конца пути десяток шагов остался. Я громко вздохнула и... смирилась.

   - Если честно, - перешел он на шепот. - Боюсь ходить по территории один, если б не вы...

   - Да хватит уже! - оборвала я веселящегося мага. - Идите молча!

   - Ну от скуки-то вы меня точно спасли, воспринимайте благодарность достойно, - высокомерно заявил он прежде чем, о чудо! заткнуться! Но всю дорогу, гад, улыбался.

  - Третье? - удивленно спросил маг, когда мы дошли до общежития, и я достала пропуск.

   - Пока да, а потом - куда поселят, - призналась я, пожав плечами.

   Никогда еще на меня не смотрели с таким хмурым и брезгливым подозрением. Он даже руки о брюки вытер!

   - Я не мужчина! - торопливо ответила и, не знаю зачем, начала оправдываться. - Вчера до города не успевала, а приютили меня только тут...

   - Только в мужском? - прозвучало издевательски.

   - Где нашлась понимающая душа, там и договорилась! - а вот я выпалила это довольно резко. Не люблю странных намеков, да и вообще... Ему-то что?

   Темный мягко усмехнулся, явно подумав о коменданте, и как-то подуспокоился.

   - Тебя ж предупреждали, что Каллохен не в духе, - снисходительно пожурил меня лорд Тиан. - Сегодня-то хоть поступила?

   Я потупила взгляд.

   - Что? Нет? - кажется, он искренне удивился.

   - Поступила, - пробурчала я. - Только не на Ведовский...

   Темный вдруг заулыбался.

   - "Неклассическое ведьмачество"? Хороший выбор.

   - Ага, вроде, - не разделила я его радости. - Странная какая-то специальность, сроду бы туда сама не пошла...

   Улыбка с лица сползла.

   - Палкой загнали? - хмуро спросил мужчина. - Вообще-то, всем дается право выбора факультета.

  - Если один раз право выбора уже использовано, придется идти, куда берут, - проворчала я.

   - То есть, - он снова прищурился, - ты провалила экзамен Каллохену?

  - Да.

   Оценивающий взгляд на мой свадебный наряд, участливое шепотом:

   - Ну, конечно... Надо было другой наряд выбирать - поразвратнее, корсетик там, чулочки, декольте опять же поглубже, юбочку покороче... И... - он пристально уставился на мою грудь, потом вопросительно на меня. - И где? Где...