– Леди Фрея Игрис! – громыхнул голос главы рода где-то над головой. – Могу я узнать, куда вы собрались?

Резко выдохнув и нацепив самую приветливую из приветливых улыбок, я повернулась к родственнику, который стоял вверху лестницы:

– Доброе утро, лорд Игрис. День сегодня такой солнечный и теплый, что сидеть в четырех стенах совершенно не хочется.

– Фрея, поднимись в мой кабинет. Нам нужно поговорить о твоей дальнейшей судьбе, – отбросив весь официоз, строго произнес некогда самый известный купец столицы. – И обсудить твое вчерашнее поведение.

Он стоял, опираясь на перила, и сверлил меня тяжелым взглядом. Я знала это выражение лица – в такие моменты спорить с ним было бесполезно. Но я в который раз пошла против главы рода.

– Мне кажется, что вчера мы уже все обсудили.

– Нет, возникли новые нюансы.

– Это какие? Моя пробудившаяся магия? – голос прозвучал слишком спокойно, хотя сама я уже начинала закипать.

Меня раздражало, как спокойно он все преподносит. Как легко решает судьбы. И я была готова поспорить на что угодно – в его кабинете меня ждут те самые браслеты, которые усыпят только пробудившуюся магию.

– Именно. Это пятно на нашем роду…

– Отречение от бастарда, – задумчиво протянула я. – Такое бывало в истории? Не припомню. Но в таком случае род Игрис точно породит такие сплетни, что гулять они будут не один год.

– Фрея, мне порядком поднадоели твои высказывания. Они выставляют твои умственные способности не в лучшем свете, – обрубил мой монолог глава рода. – Это приказ. Ты сейчас же пройдешь в мой кабинет.

– Нет, – я вскинула подбородок, – сейчас я пройду в орден Магии и подам запрос на поступление в королевскую Академию чародеек и колдунов – Академию Лифы.

– Фрея…

– Я свой выбор сделала. Если род не хочет принимать меня такой, какая я есть, то я хочу выйти из него.

Мама ахнула где-то за моей спиной, а дед только заскрипел зубами. Ему было невыгодно терять человека, который мог погасить его карточные долги.

Но и я сдаваться не собиралась.

Сорвавшись с места, я бегом кинулась к выходу из поместья.

– Вам назначено?

– Нет, я же вам говорю…

Злость начинала медленно поднимать голову и шипеть. Еще немного, и зашиплю уже я.

В холле ордена Магии было немноголюдно: несколько стоек, за которыми стояли колдуны, две пожилые женщины у окна. К нашему разговору присутствующие прислушивались вяло, будто повсеместно встречали чародеек, открывших свой дар в позднем возрасте. Колдун с сединой на висках уже третий раз перелистывал толстый журнал, лежащий перед ним на небольшой столешнице. Но найти в нем способ отделаться от меня не мог.

Стоило попросить Джейми зайти со мной внутрь… Хотя он и так потратил время на то, чтобы встретить меня у поместья. Даже экипаж нанял, чтобы мы не пешком в центр столицы шли. Но именно сейчас я была готова из собственного кармана оплатить его выходной отцу.

Почему-то мне казалось, что друг смог бы уговорить этого мужчину наконец услышать меня.

– Леди… Игрис, – работник ордена сверился с бумажкой, на которой записал мое имя, – вы же понимаете, что это не в моей власти. Если вас нет в реестре чародеек, то и поделать мы ничего не можем. Запишитесь вон в том списке, что на стене, – колдун указал на длинный, покрытый кучей имен свиток, – а потом ждите письмо. Вам сообщат, когда смогут принять с этой жалобой.

– Да нет никакой жалобы, – не унималась я. – Магия проснулась во мне только сейчас. Я хочу поступить в королевскую академию, для этого нужно сдать экзамен…

О том, как я буду этот самый экзамен сдавать, пока не задумывалась. Как оказалось, даже попасть на него то еще испытание.