И вот сейчас мне нужно признаться, что буду с ним учиться, но сделать это не слишком нагло.

Ох, ну, почему эс ректор запретил открывать принцу правду! Сказала бы этому чудику, что его убить хотят, и проблем разом стало бы намного меньше! Эх…

– Боевой страг, свободная специализация, – даже в глаза ему посмотрела.

Рейнольд остановился.

– Да ты шутишь! – воскликнул он.

– С радостью бы, но такова суровая реальность.

– Девушки редко выбирают эту профессию. Обычно на судейских идут или канцеляристов. И чем же обоснован столь неявный выбор? – говорил Рейнольд шутливо, но чуйка сработала – не придумаю правдоподобный ответ, буду под подозрением.

– Семейными обстоятельствами. Воспитана я так, – попыталась мило помахать ресничками, но я такого отродясь не умела, не уверена, что в этот раз вышло.

– Удивительно, – он все еще улыбался, но взгляд стал темнее, более холодным, что ли, будто меня теперь подозревали во всех смертных грехах.

Но продолжалось это недолго.

Я успела только немножко понаслаждаться блеском защитного купола, как Рейнольд вдруг приобнял меня. С трудом удержала привычный рефлекс – бить, потом смотреть.

Но возмутилась:

– Руки не распускай!

– Я внезапно понял, что ты так и не сказала мне своего имени, – подмигнул мне принц.

Скривилась, будто кислого сока хлебнула. Ладно, все равно придется именами обменяться. Но раз так, то у меня есть отличная возможность избавиться от старых шуточек. Не знаю, чем думали, когда мне имя давали, но назвать Тень Милисентой – это верх кощунства! Хорошо, что эс Сольтей меня называл не Мили, а Сэтти, а то я бы просто свихнулась от отчаяния.

– А зачем мне сообщать мое имя? – ой, надеюсь, он не подумает, что я кокетничаю?

– Потому что я хочу с тобой познакомиться. Мое имя, к примеру, Рей. Видишь, назваться – это не сложно.

– Сэтти, – выдохнула, надеясь, что Рейнольд не спросит полного имени.

– Какое красивое у тебя имя, – он оказался передо мной, не отпуская мою ладошку, попавшую в его лапы. – Сэтти, – произнес, будто на вкус пробовал, у меня по коже мурашки побежали. Конечно, от отвращения!

– Так, очень рада познакомиться, но…

– А полное имя как? – все же задал он неприятный для меня вопрос.

– Должна быть в девушке какая-то загадка, – увильнула от ответа.

Кусты вокруг нас стали реже, я уже видела впереди каменное здание – женское общежитие. Еще немного и смогу отдохнуть от этого назойливого внимания. Ага, гениальное решение, особенно потому, что потом мне придется за ним следить. Мило, ничего не скажешь.

– Сэтти, – прищурился он. – Четверокурсница, которая будет учиться на страга. Удивительно, но знаешь, я ведь легко выясню, как твое полное имя, достаточно всего лишь посмотреть в Великую книгу.

Чуть не выругалась в полный голос. Умник! Конечно, в Великой книге их высокомерной академии уже все записано, не вычеркнешь. Интересно, а там есть информация, откуда я перевелась? Должна быть… Ох, они же мне жизни не дадут, когда узнают, попытаются со свету сжить. Ну, ничего, я – Тень! А Тени никогда не сдаются.

– Смотри, – вырвала руку и направилась к зданию.

Обживусь в комнате, но быстро, поем, в сумке должны быть сухари… Кстати о сумке!

Повернулась и недовольно протянула вперед руку. Рейнольд сделал вид, что не понимает, чего я хочу, подошел поближе, и прежде чем я успела среагировать, перевернул мою ладошку тыльной стороной вверх и звонко чмокнул.

– Ты!

– Я, – согласился он.

– Сумку. Отдай.

Сейчас я не боевая Тень, я должна его защищать, а не убивать, как бы мне не хотелось совершить что-нибудь угодное Темному. Но ректор мне не простит, и Сольтей не простит, а про короля вообще можно забыть, если я его сыночка сейчас в ближайшем леске зарою.