Кровь капнула из носа, я зарычала, не собираясь сдаваться... Но драконье пламя поддавалось, пусть медленно, со скрипом, но прогибалось передо мной...

Пока не ринулось обратно, отброшенное моей силой. Ух! Огромная темная волна разнеслась по аудитории – вечно забываю про обратку от собственной магии! Меня подхватило и швырнуло назад, приложив лопатками о стену.

- Мамочки! – застонала я, вплетаясь в общий хор стонов. Сползла на пол и вцепилась в шерсть урчащего Морта, оказавшегося неподалёку. Аж в ушах звенит. Я помотала головой и прищурилась, до боли вглядываясь во тьму, затопившую зал.

Где дракон? Именно вокруг Демона Врат тьма казалась особенно непроглядной. Она обрисовывала его очертания, но с каждым мгновением эти очертания таяли. Стирались, словно пепел, унесенный ветром...

Все выглядело так, словно дракона развеяло по ветру. Тьма постепенно исчезала, а вместе с ней и силуэт дракона. Над залом пронесся встревоженный гул, и я прикусила губу. Куда делся?

Я успела придумать тысячу нелепых вариантов, прежде чем услышала скупые, презрительные хлопки в ладони. Последние ошметки тумана разошлись, и мужчина, сощурив янтарные глаза, встретился со мной взглядами.

- Поздравляю, феникс. Ты только что доказала всем, что тебе есть, чему учиться в академии. Невероятно прискорбное зрелище...

3. Глава 2

Я приоткрыла рот, лихорадочно соображая, что это вообще за тип такой. В аудитории поднялся гул, но я с трудом понимала, что происходит. Это… Дракон?

Серый дракон, Демон Врат?

Внезапное осознание, что он самый, заставило меня испуганно вздрогнуть.

Мужчина был красив. Невероятно. Высокий, молодой, статный... Все в нем дышало внутренней силой и благородством, но и еще и угрозой. Правильные черты лица не смягчали его взгляда, что-то было тяжёлое и властное в том, как он смотрел на меня. Пронзающее до самой души.

Он будто смотрел сквозь меня. Заглядывал глубже, чем я бы хотело.

- Посредственно. Ты не умеешь держать заряд. Полагаешься на собственные силы, не имея внутренних резервов. Твое тело нуждается в тренировке, а твой разум в концентрации.

И голос у него оказался поистине мужской, проникновенный, если бы еще не такие обидные вещи говорил. Вскочив, я отступила, заметив, как он сделал ко мне спокойный, уверенный шаг. Его черные волосы были распущены: хоть и длинные, они лишь добавляли ему мужественности. Спадали, как шелк, почти сливаясь по цвету с черной мантией; вокруг послышались сдавленные робкие шепотки.

- Какой красивый...

- Кто это?...

Он был похож на бога, не на человека. И я сглотнула, занервничав. Этот не человек... приближался, вызывая во мне странную смесь неловкости и тревоги. Под его взглядом почувствовала себя бабочкой, пришпиленной к листу. Нога подвернулась, наступив на оброненную кем-то указку...

Я задохнулась, когда мужчина резко поймал меня, преодолев расстояние за считанные секунды. Его рука цепко обхватила меня за талию.

- И неуклюжа, - недовольно подытожил он. Его рука взметнулась, чтобы коснуться моего лица. Он прочертил пальцем дорожку от щеки до подбородка. Я нахмурилась, уловив за недовольством нечто новое. Может быть, горечь?... – Но так удивительно похожа на нее… - выдохнул он.

Не выдержав, когда его ноготь обжег прикосновением мои губы, а сам дракон подался ниже, я оттолкнула его в грудь. Ожидала, что он попробует меня задержать, но его руки с готовностью разжались, позволив мне от души грохнуться на пол.

- Не благодари, - равнодушно бросил он.

Я прижала пальцы ко рту; от моих губ после его касания словно искры по телу разбегались. Засаднила рана, оставленная драконьими когтями; нахмурившись, кинула взгляд на плечо… и нахмурилась еще сильнее, когда обнаружила, что рваный порез светится и стягивается, как по мановению волшебной палочки. Мои пальцы дрогнули... Да кто он такой?!