Вьюга настырно билась в окно. Пожалуй, перед нашим исчезновением стоило младшему Свеборгу наложить ментальное успокоение, а не бросать его так. Увы, Алви об этом не подумал, а мне сейчас не дано…

– Это долго? – взволнованно спросила я, переступая с ноги на ногу.

– Не очень.

Алви начал колдовать неизвестные мне плетения. Оглянувшись, я приметила монументальный постамент под вазу, сейчас пустовавший. Стерев пыль платком, аккуратно сложила на него полушубок. Заявляться в мехах в тропики – моветон.

Не отрывая глаз от Алви, я сунула руку в карман платья и похолодела: отрезанных прядей мисс Свеборг в нём не было. Куда они исчезли? Выпали, когда я слезала с дерева? Или растворились в водовороте другого мира? Если они участвовали в ритуале, то это могло иметь последствия!

Нехорошие предчувствия холодком проползли по коже. И я призналась себе, что упустила важный момент: что бы ни происходило, это касалось и Ранди Свеборг. Она присутствовала, словно тень, и глупо это игнорировать.

Когда мы с Алви провалились в трещину, мы оба держались за её накидку. Мои пальцы в тот момент коснулись её пряди в кармане, куда я сунула руку, озябнув.

Сама Ранди падала в трещину до нас. Как она выбралась, если братец сбежал? Как она передала мне магию, совершенно невозможную при браслете из ладания по мнению всех учёных и палачей? А если она всё же не жертва, а кукловод?

Мурашки пробежали по моим плечам.

А, может, прямо сейчас пойти и поговорить с ней?

С пальцев Алви слетели серебряные иероглифы, заставляя ожить пространство в камине – оно будто задышало, раздулось невидимыми мехами.

С другой стороны, убраться отсюда было куда лучшей идеей. Если Ранди спит мистическим сном, мы можем её как грушу вытрусить, но ничего не добиться. Нет, суетиться не стоит. Но и взвесить факты требуется логически.

Могла ли бездна принять меня за Ранди, ведь моя магия заблокирована, а от неё мне что-то досталось, плюс напитанная её эманациями накидка и прядь волос. Даже князь оборотней ошибся…

Я взглянула на Алви. Как же он красив был в своей увлечённости! Точность движений, блестящий взгляд, волосы, отброшенные назад. Сила рук и плеч. Энергия, которую он излучал, была очевидна и без магии. Алви глянул на меня.

И вдруг меня передёрнуло от мысли, кто же в самом деле дуал Алви. Это могла быть не я, а она! Хм…

Алви подошёл ко мне. Наклонился так, что показалось: вот-вот поцелует. Я вскинула глаза, уткнувшись в его сверкающие голубые радужки. В них светилось что-то необъяснимое. Манящее. Показалось, что он скажет сейчас что-то хорошее, но вместо этого Алви отчеканил:

– Прежде чем мы перенесёмся, имей в виду. Ни один студент. Никогда. Не был в академии во время каникул! И ты должна молчать о том, что увидишь!

Я почувствовала его горячее дыхание на коже, неуместные мурашки.

– Я не студентка сейчас…

– Тем более. Иначе мне придётся стереть тебе память.

– Поклясться? – моргнула я, тщетно сдерживая внезапное волнение.

– У тебя хватит ума не болтать лишнего, – глядя в глаза, заявил он и отстранился.

Надо же, почти комплимент!

И что же такого происходит в академии на каникулах?

Алви взял меня за руку. Притянул к себе. Выпустил в высокий камин серебристый всплеск энергий, похожий на цифры, переплетённые с иероглифами. Дрожащая пасть пустого камина плеснула в нас невидимой волной, словно море ударило в грудь. Волна из камина поглотила нас.

В желудке что-то ухнуло. И в следующую секунду мы стояли в кабинете ректора. Так же, почти обнявшись. В гуще пальцегадов в разноцветных жилетках и ермолках. Полудемоны-бюрократы выпятили глаза-окуляры и осторожно отставили стаканы с плещущейся в них как шампанское магией. Самый бодрый слез с ректорского стола и шлёпнулся об пол, булькнув. Из жабьего рта вылетели радужные пузыри.