— Кто ты, дитя? — мягко поинтересовался лорд Тайрэл.

Это я дитя? Улыбка почти осветила моё лицо, но я тут же поджала губы и испуганно взглянула в карие глаза мужчины.

— Господин, простите меня, я не хотела поднимать шум. Я испугалась. Бежала от своих, когда со мной стало происходить что-то странное. Я не понимаю, что это, — всхлипнула я, подняла ладони, в надежде, что магия тьмы проявит себя, как это случилось рядом с иссинитом, но ничего не произошло.

Проклятый дракон!

Неужели обманул меня?

Найду его и общиплю до последней чешуйки, если подшутил надо мной.

Впрочем, чтобы найти его, нужно выжить.

— Простите. Я слишком сильно устала. Не понимаю. Это какая-то странная магия. Сила, которой я пока не научилась управлять. Я не знала, куда мне пойти. Она то появляется и пугает меня, то исчезает. Это что-то слишком тёмное, захватывающее в свой плен, заставляющее подчиняться ему, причиняющее боль.

По сути, я и не лгала, описывая то, что происходило со мной, когда магия перетекала из иссинита ко мне и сливалась с моей силой.

Глаза на мгновение широко распахнулись от осознания случившегося. Вернётся ли ко мне моя магия, когда это всё закончится? Ответить на этот вопрос способен лишь один человек.

Нет.

Не человек — дракон.

— Милорд, что с ней говорить? Может, в темницу сразу? — спросил стражник и схватил меня за руку, рванув на себя.

Я замахала свободной рукой в попытке удержать равновесие и подалась в сторону мужлана, готовая обрушить на его голову весь свой гнев и обратить мерзким слизняком, но лорд Тайрэл поспешил вступиться.

— Айсан, тебе следует поучиться манерам. Отпусти её сейчас же. Девушка испугана. И она точно одна из нас. Я чувствую в ней магию тьмы.

Стражник дрогнул, ослабил хватку, словно не мог поверить в услышанное, а спустя секунду отпустил меня и шагнул назад.

— Как давно подобное происходит с тобой? — спросил лорд Тайрэл, вернув внимание ко мне.

— С рождения, господин, но раньше такие вспышки появлялись крайне редко, а теперь они участились.

Приходилось придумывать на ходу, ведь изначально я придерживалась другого плана, но пока вроде бы удавалось справляться.

— Хорошо. Мы разберёмся. Ты пришла сюда одна? — спросил лорд Тайрэл, чуть сощурившись.

Казалось, что он знал ответ на поставленный вопрос, и моя жизнь зависела от правдивости ответа. Вот только я не солгу, если скажу «да». В конце концов, с драконом я столкнулась уже на этом месте, так что пришла сюда я действительно одна.

— Да, господин, — я снова опустила голову, чтобы не встречаться с мужчиной взглядами, потому что врать, глядя в глаза, гораздо сложнее.

— Айсан, я отведу девушку в академию, а вы с ребятами прочешите округу. Мне кажется, что наша гостья что-то не договаривает, потому что я ощущаю чужой запах, витающий в воздухе.

А нюх у него отменный.

Любая ищейка позавидовала бы.

Неужели почувствовал присутствие дракона?

И как далеко смог сбежать мой «спаситель»?

— Милорд, я не лгу вам, — поспешила оправдаться я.

И почему я должна думать о слизкой чешуйчатой ящерице, если та не успела отбросить хвост и уползти?

Даже лучше, если его поймают.

С другой стороны, он может потянуть меня за собой.

— Парни проверят это. Лучше действительно не врать мне. Как твоё имя, дитя?

— Тилэйра Гроутс, господин. Я сирота.

Из-за растерянности я назвала своё настоящее имя и задумалась — а правильно ли было делать это? Могла ведь придумать что-то. Однако дракон откуда-то знал моё имя, глупо надеяться, что в академии все наивны и не смогут отыскать моё досье из магической школы.

Следуя за тёмным лордом, я покосилась на запястье: вокруг браслета появилось покраснение, похожее на аллергическую реакцию.