Упертая часть меня требовала повторить попытку, разум твердил о ее бесполезности, а я… А я вредная и настырная, поэтому…

— Черт!

Я получила второй укус. На пальце тут же выступила кровь. Мне показалось, или на этот раз меня цапнули сильнее?

— Я бы на твоем месте больше так не делал.

Испуганно обернувшись, столкнулась взглядом с совершенно незнакомым мужчиной. Это что, очередной доброжелатель? Или очередной жених? А вообще...

— Что вы здесь делаете? Неужели в мужском туалете все занято? – В самом деле, это верх неприличия!

Мужчина лениво прислонился к стене:

— А мне в женском больше нравится. Можно увидеть и услышать много интересного.

На вид лет тридцати, темные волосы зачесаны назад, глаза янтарного цвета, вытянутое, довольно правильное лицо…

— В вашем возрасте увидеть в женском туалете что-либо интересное не представляется возможным.

Мужчина в долгу не остался:

— Как, например, девушку, якобы одну, но совсем другую.

Мне мгновенно поплохело. Это кто же это?.. Как это?.. Витор сдал? Кому? И зачем? Разозлился? Ох, черт…

— Ну-ну-ну… -  Мужчина сделал шаг вперед, опасаясь, как бы я не упала.

Мне отступать было некуда, разве что на раковину залезть.

— Не стоит так волноваться. Я здесь не для того, чтобы кому-то об этом рассказывать.

Конечно, зачем волноваться… Сейчас убьет, и волноваться будет некому. Я вжалась в раковину, насколько это возможно, пожалев, что не могу слиться с ней воедино… Если он еще хоть немного приблизится ко мне, я продемонстрирую ему хук справа. Но мужчина остановился, засунув руки в карманы брюк.

— Девочка, тебе не меня надо бояться.

Здесь больше никого нет, логично, что боюсь я именно вас.

— Мистер…  Э-э…

Посетитель женского туалета явно забавлялся моей реакцией.

— В общем, мистер, вы по какому вопросу пожаловали? – выпалила я.

Гость отвечать не спешил. Он шагнул в мою сторону. Я напряглась, сжала кулак и приготовилась двинуть ему в челюсть, но что-то отвлекло мое внимание. Даже показалось, что у меня случилась очередная галлюцинация. Саламандра пошевелилась и зашипела на него!

— Escana! – грозно бросил он ей, и саламандра, показав ему язык, вернулась на свое место.

Дыхание разом участилось, ладони вспотели. Я схожу с ума. Кольцо шипит и показывает язык! А еще кусается! И… он смог ее успокоить, значит, знает, что это за ископаемое.

— Э-э… мистер, вы… ведь знаете, что это такое? – вытянув руку, я чуть не впечатала кольцо ему в нос. Скомканно извинившись, отдернула руку и погладила место укуса.

— Знаю. — Улыбка гостя стала запредельной. — Но не скажу.

И чего я ожидала? Что мне вот так просто ответят?

— Спроси у Витора.

Мужчина рассмеялся, увидев скептическое выражение на моем лице.

— Мне жутко нравится смотреть, как ты выводишь его из себя. Это поднимает настроение.

Ничего себе карта легла… Враг моего врага – мой друг.

— Рада знакомству, мистер?.. – Я протянула руку.

— Зови меня Джен. – Мужчина галантно поцеловал мою руку.

— Так что вас привело сюда, Джен?

— Ирэне.

Он знает, где она?

А в чем подвох? Почему он явился именно ко мне? Есть же родители, Витор, в конце концов.

— Вы имеете сведения о ее местонахождении?

Лицо его вмиг помрачнело.

— Оттуда не возвращаются.

И почему мне это уже не нравится? Да потому, что светит мне очередная авантюра. Конечно, кражи кинжала из сокровищницы короля мало на мою больную голову.

— Я решительно не понимаю, о чем речь.

Джен хмыкнул, сделал незамысловатое движение рукой, уселся в появившееся из воздуха кресло и начал рассказ.

— Ирэне я знал с пеленок, это был совершенно неспокойный ребенок. Отправить ее в Академию НЦиБМ родителям предложил я. Хорошие перспективы, условия обучения… И была еще одна причина: Ирэне попадала в разные истории буквально на каждом шагу, я устал ее спасать. А Академия всегда славилась защитой своих учеников. – Он помолчал. – Но… я недооценил тягу Ирэне к приключениям… Из последних передряг я ее вытащить не смог. – И серьезным тоном добавил: — Ее дело придется заканчивать тебе.