За раздумьями я незаметно провалилась в сон и вновь оказалась на знакомой поляне.

Прямо напасть какая-то. Третью ночь подряд одно и то же. И что теперь сидеть и ждать, когда придет «вечный незримый спутник», положит холодную руку на мое плечо, я испугаюсь…

— Ты боишься? – прошелестел над поляной знакомый голос.

Не ожидала, что она объявится так скоро. Лиса, не паникуй, это всего лишь сон.

— Сон? – насмешливо повторил голос. – Это не сон.

Я медленно опустилась на пенек, посмотрела по сторонам… Никого.

— Ты не можешь меня видеть.

Она что, мои мысли читает?

— Мне не надо их читать, твои мысли – это я.

О, Лиса, можешь расслабиться. Твои мысли тебе ничего не сделают. Это ведь просто мысли и игра воображения, не более…

— Игра воображения? – раздался гневный вопрос. – Ты считаешь меня игрой воображения?!

Рокочущий, словно гром, голос разнесся по всему пространству, эхом прозвенел у меня в голове. Вой затих, птицы испугано улетели. Ясное безоблачное небо заволокли грозовые тучи. Стало темно, холодно, неуютно. Кажется, я ее разозлила.

— Я – то, чего ты должна бояться! – С каждым громыхающим словом небо прорезали молнии. – Я – то, что ты должна уважать!

Под дождем я вымокла до нитки. Вода ручьями текла по поляне, молнии вспыхивали одна за другой, а тучи, казалось, оседают вниз и вот-вот придавят меня к земле.

Мокрая одежда липла к телу, зубы стучали... Надо прекращать это буйство природы.

— Прошу прощения, если обидела, но не могли бы вы остановить дождь?

— Прощаю.

Дождь кончился, тучи продолжали нависать.

— Смотри внимательно.

Без проблем, только знать бы, куда смотреть.

Поляна начала преображаться: лес исчез, пенек тоже, я шлепнулась наземь. Встав на ноги, огляделась, пытаясь понять, где очутилась.

Полочки, стеклянные шкафы, ящички – все с украшениями: бриллианты, золото, броши, ожерелья, мечи, инкрустированные камнями, гобелены, щиты… Сокровищница.

— Догадливая, – усмехнулся голос.

Красота. Все вещи невероятно дорогие, а есть наверняка и вовсе бесценные.

— И зачем мы здесь?

— Ты любой ценой должна сюда попасть.

Так, так… Меня толкают на воровство? Это хоть и другой мир, но кражи нигде не поощряются.

— Прекрати. Твоя законопослушность здесь никому не интересна.

Сесть в тюрьму другого мира… Нет, увольте.

— Хочешь жить – будешь делать, что я говорю.

Ну, допустим, аргумент веский.

— Что я должна украсть? Для чего? Для кого?

— Много вопросов задаешь.

— Ты хочешь, чтобы я что-то украла из сокровищницы. Безделушки здесь не хранят, значит, это что-то весьма ценное. При этом говорить, что это, для чего и для кого – не желаешь. Как я тогда, по-твоему, должна это что-то украсть?

— Кинжал. Последний ящик слева. Ты права, он действительно очень ценный.

— Как будто кинжалов на свете мало… Зачем обязательно красть?

— Ты начинаешь меня нервировать, – раздраженно прошипел голос.

— И кто заказчик?

— Отвечу, когда кинжал будет у тебя.

Игра в слепую. Ох, не нравится мне все это.

— Отказаться я могу?

— Можешь, проживешь еще недельки две.

— Почему две?

— Или одну… Тебя раскроют, Василиса, в этом даже не сомневайся.

— Какой тогда смысл воровать?

— Ты меня нервируешь. Если принесешь кинжал – подозрения отпадут. Думай головой, а не попой.

Слышала уже где-то такую фразу…

— Где находится сокровищница?

— Наконец-то, - холодно произнес голос. - Я уже думала, ты не спросишь.

Сокровищница растворилась, вместо нее появился дворец из черного камня с остроконечными пиками башен, витражными окнами…

— Это дворец короля Форлыма, ныне правящего.

— Что?! Ты издеваешься?! Кража из королевской сокровищницы — чистое самоубийство!

— У тебя нет выбора, – жестко оборвал меня голос.