Воздухом поперхнулась не только я, но и ректор. Лорд Туареттонг смотрел на Рэйеса не менее возмущенно, чем я. И слов для выражения эмоций не находил. Вернее, слова находились, но сплошь нецензурные.

— А, так вы уже знакомы? — произнес Обернон, нарушая возникшую неловкую паузу.

— В каком-то смысле, — пробормотала я. — Этот бестактный молодой человек свалился на меня с неба, пока я шла к академии. Полагаю, он как-то неправильно вышел из эфира сновидений, хотя я все равно не понимаю некоторых деталей. Но, в общем, пришлось познакомиться. Потом он, хм... Пропал непонятно куда, — сказала, не став пока уточнять про свою подозрительную потерю сознания. — И я совсем не рассчитывала, что встречу его вновь, тем более — тут.

Ну, сейчас он хотя бы был в одежде... В одежде он, кстати, выглядел еще более привлекательным. Это у него точно врождённый талант.

— А врать в этом мире тоже положено как попало и кому попало? — полюбопытствовал Рэйес.

Не сразу поняла, о чем он, потому уточнила:

— В каком смысле?

— Ну, вы так забавно врете о том, что не рассчитывали меня увидеть вновь, — расплылся Рэйес в очаровательной улыбке.

«Хотя если бы это на самом деле было так, то мой перстень давно оказался бы в мусорном ведре», — отчетливо услышала я его голос в своей голове.

Я аж вздрогнула от неожиданности.

Не поняла... А это он как так легко и просто прошел через все мои защитные блоки ментальным посланием?..

Так, всё, хватит с меня этих игр.

— Я не буду его куратором, — заявила категорично, развернувшись к выходу из кабинета.

Сердце отбивало рваный ритм.

Единственное, чего мне сейчас хотелось, это уйти подальше от этого странного Рэйеса, который заставлял меня нервничать. Уйти и попробовать самой поискать интересующую информацию.

Мои коллеги тут же всполошились.

— В чем дело, мисс Фил?..

— Мисс Фил, но мы на вас так рассчитываем!..

— Фелиция, ты являешься одним из лучших сумрачных странников, которого я когда-либо видел. Быстрая, ловкая, необычайно умная. Храбрая, способная решить любую головоломку...

— Вы так меня хвалите, как будто продать пытаетесь этому студенту, — фыркнула я, через плечо бросив гневный взгляд на ректора. — Лорд Туареттонг, позвольте напомнить, что я не являюсь породистой лошадью. И подчиняться вам во всем не обязана, так как являюсь внештатным приглашённым сотрудником и вольна в любой момент уйти, вообще отказавшись вам помогать. Я так делать не буду. Пока что не буду, — холодно добавила я. — Позже подпишу документы и сегодня же приступлю непосредственно к своим обязанностям, как мы и договаривались. Но ни о каком кураторстве не может идти речи.

— Но... — начал было Персиваль.

Однако я жёстко оборвала:

— Хватит с меня этого цирка. Вы за кого меня держите? За девицу, которая будет носиться с этим своего рода новорожденным в этом мире? — я кивнула на Рэйеса. — Возня с детьми не является моим амплуа, а этот адепт сейчас похож на ребенка, которого нужно всему обучать с нуля и следить, чтобы он случайно из «колыбельки» не выпал. Оставлю это сомнительное удовольствие вам, господа.

Я отвесила коллегам вежливый реверанс с легким флёром бешенства и ярости, затем решительно распахнула дверь.

Вот только вместо ожидаемого коридора академии магии я внезапно обнаружила себя шагающей не за порог ректорского кабинета, а за край непонятно откуда взявшегося утёса... И миг спустя камнем полетела вниз с обрыва.

6. Глава 4. Космическое предложение

Холодный ветер дунул в лицо, неприятно смешиваясь с колючими каплями дождя. Я летела вниз, с обрыва, куда-то в пропасть, которой конца и края видно не было. Вроде бы вода подо мной была совсем рядом, но я никак не могла до нее долететь, продолжала бесконечно падать. Свист ветра заглушал мои витиеватые ругательства, потому что, ну, какого демона вообще происходит?!