Завернула влево, прячась в темноте. Почему-то не сомневалась, что так будет лучше. В противном случае – попрут отсюда. Подняла глаза и уставилась на стену в виде сетки из толстых прутьев и предположила, что по ней можно подняться. Надеялась. Везде все огорожено. Возможно, сверху будет понятнее. Конечно, появилось непонимание, зачем я это делаю, но не могла отказаться от этой идеи.

И вот я взобралась на верхнюю площадку. Точнее – чердак, как я понимала, ведь под ногами оказались доски. Правда, не полностью застелены, а частично. Пришлось осторожно идти, расставив руки в стороны, чтобы не свалиться. В какой-то момент пошатнулась, реагируя на жуткие звуки то ли животного, то ли птицы, а потом успокоилась и добралась до своей цели.

Перед моим взором раскинулась огромная арена, огражденная толстыми прутьями, тянущимися к небу. Купол из решеток. А там… двигались темные и светлые пятна. Будто танец танцевали.

Точно не могла понять, что происходит, света было недостаточно.

И вновь удары хлыстом, крики… но теперь мужские. Нахмурилась и поняла, что тут самый неудачный ракурс. Нужно дальше пройти и чуть спуститься. Тогда смогу все видеть, ведь приближусь к арене.

Через время я наконец-то спустилась и теперь могла видеть все, что происходит. Секунду внимательно всматривалась, а потом сделала шаг, с каждой секундой все больше и больше хмурясь.

Арена – это клетка или загон. Внутри громадные птицы с головой орла и туловищем льва. Грифоны. Три золотых и одна белоснежная, самая крупная. Видно, самец. Птица металась в центре, опуская голову и цепляясь когтями за решетки, пытаясь что-то убрать, достать, зацепить. А там… все в перьях и черной жиже. И везде… много грязи, так много, что сильные лапы животных были наполовину в ней утоплены.

И еще… там находилось несколько стражников, которые кнутами били по клетке и по птицам, пытаясь их усмирить, при этом безжалостно калеча. Одна упала, но пыталась подняться, чего ей не позволили, накинув на голову серую тряпку.

Изверги!

Отмечая их путь, поняла, что они хотели приблизиться к тому стражнику, что лежал лицом в грязи, окрашенной в красный цвет. По разорванной одежде предположила: это белоснежная птица постаралась. И пусть он лежал лицом вниз, но дышал, потому как барахтался, двигая руками и ногами. Предположила, что между клеткой есть пустое расстояние. Только поэтому жив.

И вновь перевела внимание на птицу. Она странно себя вела. Будто в нее бес вселился. Она пыталась что-то разгрести, но у нее не получалось, отчего свирепо выдавала устрашающие звуки, уничтожая все на своем пути.

Присмотрелась и увидела, как странно грязь пузыриться и поднимается около ее ног. И еще… птица осторожно передвигалась на определенном участке, чтобы не наступить.

Кто там?

Живая еда? Нет, она так бы не переживала.

Если только…

Оглядела территорию из перьев и выдохнула:

– Да это самка! Там детеныш!

Сердце застучало с бешеной силой. Не могла дышать от переполняющих эмоций! Нужно помочь! Они же забьют ее, а птенец… задохнется.

В клетке творилась ужасающая картина. Стражники безжалостно избивали птиц, стремящихся к белой самке.

Послышался грохот. Повернулась и увидела, как в клетку стали спускаться новые стражники, прямиком направляясь к белоснежному грифону.

Не могла смотреть дальше. Выдала всхлип и бросилась по проходу вниз. Добежала и поняла, что нужно прыгать в жижу.

Вновь подняла глаза и остолбенела. Новоприбывшие стражники бросились на птицу, а она на них, откидывая мощными крыльями на железные прутья. Сжала руки в кулаки и закричала:

– Стойте! Стойте!

Никто не реагировал. Никто не замечал. Все продолжали издеваться над птицами. Понимая, что даже если охрипну – никто не услышит, засунула в рот два пальца и свистнула так громко, что все обернулась.