Пока Аргад расспрашивал меня, пожилой, как оказалось тоже дракон, осматривал Рая.

- С телом Его Высочества всё в порядке, осталось отыскать душу. На сколько мне известно, ещё никому не удавалось вернуться из рощи Кхары, - старик внимательно посмотрел на меня. – Как вам это удалось?

Я, собравшись с мыслями и, заметив слабый одобрительный кивок проректора, всё ему рассказала, не утаив при этом и о разговоре с невидимыми сущностями, и о том, что, по их словам, Райден всё ещё остаётся в роще.

- Боюсь, деточка, тебе и придётся возвращать генерала. Если богиня отпустит… - он закряхтел, оценивая меня взглядом. – Ты должна быть сильнее!

Появившаяся в тот же момент целительница, сунула мне в руку горячую бутылочку.

- Пей, милая, не то сгинет наш красавец-ректор… - почти причитая, протянула она, от чего Аргад с силой хлопнул себя по лбу, а пожилой дракон красноречиво закатил глаза. Ведьма, будто не замечая реакции мужчин, посыпала моего любимого какой-то жёлтой пыльцой, заявив, что теперь я буду видеть и душу, и тело своего дракона.

Я не задумываясь опрокинула бутылочку себе в рот, ощутив нереальную кислоту, моментально стянувшую все вкусовые рецепторы и желудок в тугой узел. Последнее, что я увидела – удивлённый взгляд старика и одобрительную улыбку взволнованного магистра Оргаса.

Тьма опустилась, захватив меня в свои тиски так быстро, что я немного растерялась, но спустя несколько минут она стала уступать место яркому свету, до слёз режущему глаза.

— Это снова она! – услышала уже знакомый голосок, видимо, созывающий остальных.

- Простите, но мне совершенно некогда болтать с вами. Я должна найти…

- Драконьего принца! – весело пискнул кто-то, потянув меня вперёд.

- Где он? – оживилась я, надеясь на помощь маленьких друзей. – Проводите меня к нему, времени мало!..

- Все заплутавшие души – в храме богини! – этот голос звучал уже построже, отчего я немного сжалась. – Теперь они принадлежат ей!

- Ошибаетесь, я чужого не беру, но и своего не раздариваю! – прошептала, так громко, как только могла. – Мой, значит мой!

- А ты смелая! – женский голос снял пелену с глаз, и я с удивлением обнаружила, что стою в большом светлом помещении, где у алтаря стоит до боли знакомая фигура. Всюду снуют маленькие Херувимчики, весело кувыркающиеся в воздухе и хохочущие тем самым заливистым смехом. Они так увлекают, заставляя обращать внимание лишь на них, забывая о цели моего визита. Но мне пора возвращаться…

- Это Рай! – радостно кричу, стараясь не следить за бестолковой игрой мини-ангелов.

- Ты сможешь забрать его, - хихикнул голос, - в обмен на свои силы!

- Нет! – бросила я, одновременно приближаясь к любимому.

- Значит, ты будешь моей ученицей! Когда будешь готова полностью познать свою силу, возвращайся!

Меня словно толкнули в грудь, и я быстро полетела обратно, закрутившись в смеси тьмы и света. Радовало лишь то, что я успела ухватить за руку того, за кем приходила.

В следующую секунду душераздирающий крик любимого, едва не повредил мои барабанные перепонки.

- Тише, тише! Я рядом, - прошептала я, приходя в сознание рядом с ним на широкой ректорской кровати.

4. Глава 4

Райден.

Доносившийся откуда-то издалека голос Миланы, заставил меня резко открыть глаза. Я сел на кровати, ощупывая свою грудь, руки, ноги. Боли нигде не чувствовал, но голова ещё отказывалась соображать.

- Ты настоящий счастливчик, Рай, - ворвался в сознание голос Аргада, - побывать в роще Кхары, и вернуться оттуда – небывалая удача даже для тебя, друг!

Я сосредоточился на его голосе… Огляделся. Комната моя, друг мой и… Эрнол? Улыбающийся, чуть сморщенный старик, довольно почёсывал свою жиденькую бородёнку и поглядывал в сторону копошащейся поблизости мадам Грессильды.