Только вот иногда мне снится сон, в котором я будто совсем маленькая, и там у меня есть мама. Она говорит, что меня забрали у нее, и вылизывает так ласково, как никто и никогда не делал. От этого я просыпаюсь на мокрой подушке, но с нетерпением жду следующего сна, потому что там я чувствую себя важной… Там со мной обращаются так, как мне в детстве мечталось. Жалко, что в реальности это невозможно.

Сейчас я сижу в своем углу, потому что таким, как я, комнаты не положено, и жду ответа Службы очистки с надеждой на то, что все-таки шанс мне предоставят. Потому что если нет, то придется идти в ассенизаторы, хоть это и чисто самцовая профессия. В университет меня не возьмут, а заводы бывают только у самцов. Семьи, чтобы меня содержать, у меня нет, так что это единственный шанс.

Звенит колокольчик пневмопочты, и все во мне замирает от немыслимой надежды. Но самой брать капсулу нельзя, за такое можно свободно огрести по чувствительному носу или даже палкой… Поэтому я не двигаюсь с места, только складываю руки в жесте молитвы Великой. Ну пусть мне хоть раз в жизни повезет, ну пожалуйста!

– Эй ты! – В меня летит капсула письма, что интересно, невскрытая. – Тебе письмо от ассенизаторов!

– Ка-ак?! – я задыхаюсь на мгновение, но затем понимаю, что «мама» просто издевается – на капсуле хорошо знакомый всем и каждому крест Службы очистки.

Дрожащими руками вскрыв письмо, я замираю, стараясь унять быстро-быстро бьющееся сердце, ведь в капсуле – мой приговор. Я медленно раскрываю кусок пластика, на котором выцарапаны по древнему обычаю слова. Все официальные документы выцарапываются, для этого один коготь всегда острый, остальные-то подрезаны, конечно, мы же разумные существа.

Не сразу поняв, что написано, я затем давлю счастливый визг. Меня берут! Берут стажером в самый боевой отряд – по уничтожению мутантов! Это значит, я скоро смогу жить отдельно! Пробежав глазами письмо, вдруг замечаю приписку, не увиденную сразу – общежитие! Мне предоставляют место в общежитии, поэтому я могу уйти из этого дома, пометив порог в знак проклятья. Тоже по древней традиции, но я этого делать не буду, потому что для такого надо разоблачаться, а такое делать просто страшно, особенно в этом доме. Сколько раз меня раздевали, чтобы отлупить гибкой палкой, даже сосчитать невозможно.

Уже собираясь бежать со всех ног, я останавливаюсь, понимая, что сначала надо собрать вещи, которых у меня почти что и нет: три смены белья, два платья и все. Зимы у нас не бывает, ведь мы не на поверхности живем, а для гуляния там выдадут специальные скафандры, поэтому нервничать не нужно. Еще, наверное, форму выдадут – черную, украшенную молниями, как знак того, что никакой мутант не спрячется.

Я много знаю о Службе очистки, ведь я давно мечтаю попасть именно туда. Вовсе не потому, что не люблю мутантов – я их и не видела-то никогда, а потому, что там хорошо платят. Сказки о священной задаче искоренения мутаций пусть визор рассказывает, я тоже так, кстати, умею говорить, потому что очень не люблю, когда больно, а у нас попробуй только не знать такие вещи – вмиг на доске окажешься…

Ну ладно, допустим… У них действительно нет других таких, как мы, и предупреждать нас с Сережей было плохой мыслью, а урок получился показательным. Ригер объясняет нам, почему он поступил именно так, и это объяснение имеет смысл. Нам действительно не десять лет, поэтому я принимаю аргументы, решив дать им еще один шанс, и Сережа со мной солидарен.

– Прошу садиться, – Ригер обращается к другим ученикам. – Сейчас мы поговорим об истории, распределим вас по группам, чтобы всем было комфортно.