Чертов камень! Не заметил, споткнулся и начал заваливаться на землю…

Варху этого хватило, чтобы он с остервенением бросился в атаку, в полете обнажая острые когти, готовые вонзиться в меня в любой момент.

Кажется, время замедлилось… Вижу, словно со стороны, как заваливаюсь спиной на землю, не удержав равновесия, как в прыжке на меня летит враг, обнажив не только свои когти, но и клыкастую пасть, каким предвкушением горят его глаза…

Удар спиной о твердую поверхность почвы, вышибающий из моих легких весь воздух, а затем враг всем телом падает на меня, заливая своей темной кровью.

Недоуменно смотрю на неподвижно лежащего на мне монстра, а затем перевожу взгляд на Эррана, который стоит и довольно улыбается мне.

- Чего разлегся? – усмехнулся брат. – Неужто устал?

- Да иди ты, - беззлобно огрызнулся ему, с трудом скидывая с себя тяжеленную тушу поверженного врага.

Эрран лишь хохотнул, протягивая свою руку и помогая мне подняться с земли. Посмотрел брату за спину. На земле, со вспоротым брюхом лежал его противник. Что ж, переживать сейчас за то, что на нас нападут, не стоит, значит, можно немного выдохнуть.

- Ты как? – поинтересовался он, оглядывая меня с головы до ног. – Не ранен?

- Нет, - мотнул головой. – А вот тебе, как я погляжу, не повезло, братец. Надеюсь, та тварь, которую ты прикончил, не сумела задеть тебя своим хвостом? Ты же заешь, что яд у них действует медленно, но мучительно и крайне болезненно.

- Он не успел вонзить в меня свое ядовитое жало, но когтями все же сумел зацепить, - ответил он, досадливо поморщившись и глянув на окровавленную руку.

- Тебе нужно к целителю, - начал я, но он перебил.

- Позже, сперва нужно сообщить отцу о прорыве.

- Есть какие-то мысли на этот счет? – настороженно поинтересовался у него, убирая клинок.

- Да так, кое-какие, - неопределенно пожал он плечами. – Но уверен, что этот прорыв произошел не просто так, а из-за источника, появившегося в Астароте. Нужно как можно скорее найти его, прежде чем случится еще один прорыв. Это сейчас мы сумели остановить этих тварей, но что, если их будет больше? Намного больше? Мы не выстоим, Даррен. Астарот падет! Без драконов, заклинателей и источника, наш мир будет обречен на погибель.

- Знаю, - кивнул, соглашаясь с доводами брата.

- Я обязан найти источник до того, как произойдет новый прорыв. У меня нет иного выхода. Да и отец не позволит так просто отступить.

Молчу. Понимаю, что нашему миру грозит смертельная опасность, но… Как рассказать о той, кто является моей истинной парой? Для отца это не станет помехой. Он готов пожертвовать счастьем сына ради спасения всего Астарота. И я понимаю его. Что значит одна жизнь в сравнении с миллионами других жизней? Ничего.

Но Дарина… не хочу, чтобы она пострадала… Только не она! Нужно что-то придумать. Я обязан обезопасить девочку не только от отца, но и от каждого, кто пожелает заполучить ее силу.

- Ладно, идем. Сообщим отцу, а затем уже подумаем, как действовать дальше, и где искать этот самый источник. В конце-то концов, поиски в Академии тебе ничего не дали, а это значит, что совершенно не факт, что он находится в нашей столице. Вполне вероятно, что он где-нибудь на других территориях, которые находятся не под нашим контролем.

Эрран досадливо скрипнул зубами, грязно ругнувшись.

- Ты прав. Если источник на других землях, то нам туда хода нет – наследникам крови не место на чужой территории. Но отец…

- Он поймет. Понимаю, что он хотел бы заполучить такую силу в свое пользование, но не всегда выходит так, как мы того желаем, - попытался убедить брата. Нужно отвести подозрение от Дарины. Чтобы у Эррана даже и мысли о ней не возникало!