Кстати, прокат – это отличная идея!

– Это платье, – ответила дракону вслух. – Самое приличное. Но, судя по твоему лицу недостаточно роскошное.

– Окей, Маша, сколько мужчин ты видела в королевстве фей? – выразительно изогнул бровь Змый.

– Э-э-э… только одного, который голым в кровати спал, – ответила, не поняв подвоха.

– Вот именно! – дракон поднял указательный палец, переводя взгляд с меня на Ульяну. – И ты думаешь, что на прием к одному-единственному мужику феи наденут что-то такое? Да это то же самое, что заявиться на вечеринку в костюме монашки. И нет, не таком, который продают в магазинах восемнадцать плюс, а в самом натуральном, которые в монастырях носят.

– В смысле? – нахмурилась. – Хочешь, сказать, оно недостаточно открытое?

Я оглядела платье еще раз – лиф без лямок и разрез на бедре. Вполне себе много чего демонстрирующее платье.

– По сравнению с дворцовой модой оно просто военная форма.

– Но ведь феи, которых мы видели в городе…

– То в городе, – покачал головой Змый. – А вы во дворец идете. Там совсем другие нравы. Вот это еще сойдет.

Он выудил из кучки платье, которое я купила лет в семнадцать и про себя называла полотенцем. Потому что прикрывало оно ровно столько же – один раз нагнешься слишком сильно и твои трусы засияют на весь царский двор.

– Главное, чтоб не драные рейтузы, – фыркнул дракон. – Точно тебе говорю, либо его, либо искать что-то еще. Иначе в вас все пальцами тыкать станут.

Мрак, все это время болтавшийся рядом, выбора Змыя так же не оценил, возмущенно замяукав.

– Молчи животное, а то на коврик пущу. Тебе-то откуда знать, что там носят, – шикнул на него темный.

– В нас итак все тыкать станут, это же феи, – я прищурилась, смерив дракона подозрительным взглядом.

Не издевается ли он часом? А то нарядимся, придем, а там все будут в напудренных париках и бочках до пола, как в фильмах про средневековье.

Ульяна тоже глядела на самого темного из Горынычей подозрительно. Облачаться в полотенце ей явно не хотелось.

– Не, ну вы чего? – обиженно надулся Змый. – Я тут вам, значит, добра желаю, помочь пытаюсь, а вы… вот придете в джинсах, а вас король выпороть велит за неуважение. Вспомните тогда меня и мои наставления.

– Бухтишь как старая бабка, – закатила глаза я, а после достала одно из своих любимых платьев. – Пусть будет это. Ни себе ни людям.

Открытая спина, юбка-тюльпан до колен – ни разу не королевское, но если Змый не шутит, то «королевское» в понимании фей я на себя и не нацеплю.

С нарядом для Ульяны дело пошло еще сложнее. Во-первых, у нас все же отличались размеры – русалка оказалась куда фигуристей меня. Во-вторых, она была твердо уверенна, что Змый все же издевается от своей природной темности, а значит, выбирать надо наоборот, что-то скромное и закрытое.

– А может, у тебя сарафан найдется? – изогнув изумрудную бровь, спросила Ульяна, глядя в зеркало. – Мы на праздники в сарафанах обычно танцуем.

Сарафана у меня, разумеется не нашлось, но в итоге и ей наряд подобрали. Кое-как, спустя полчаса споров, фырканья и закатывания глаз.

Потом пришел черед причесок – Змый утверждал, что король любит распущенные волосы, а значит, ничего делать не надо. Я утверждала, что если меня убедили открыть спину – закрывать ее волосами просто глупо.

– Только держи ухо востро, Маш. Своди короля в один из знакомых миров, и на большее не соглашайся. А то он любит получать сверх обещанного, – напоследок проинструктировал меня Змый, и в этот раз Мрак согласно кивнул.

Когда, в итоге, мы оказались в царстве фей, я чувствовала себя такой вымотанной, что уже никакого приема не хотелось – ни королевского, ни обычного.