Дура. Совершенно точно, что дура. Но оставить форт она не могла. Совесть не позволяла. Сианна не солгала, когда сказала, что даже те, кого она на дух не выносила, заслуживали лучшей участи. В Форте Грез не было преступников, хоть у каждого из узников за спиной и был пожизненный приговор. И злодеев здесь тоже не было. Были лишь маги с поломанными судьбами. Преданные собственными семьями, искалеченные войнами, брошенные на произвол и всеми отверженные. Но при этом… Сильные. Слишком сильные, чтобы корона отправила их на эшафот. Зачем казнить того, кто однажды может быть полезен? Проще сослать на край света, да следить, чтоб не умер никто ненароком от голода и холода. Конечно, на континенте все знали другую историю форта. Красивую сказку про заботливых родителей, готовых отдать любые деньги, лишь бы их чадо помиловали, и про великих монархов, способных на прощение и милосердие.

– Эй! – в голову ей прилетела пушистая кофта Лойс. – Ты меня вообще слушаешь? Или как обычно?

– Прости, задумалась, – усилием воли Сианна оторвала голову от подушки и села, прислонившись спиной к стене. – Рассказывай, что там с Шелби.

Лойс нахмурилась и зарычала:

– Причем тут Шелби? С ним все! Поняла? Все! Даже не напоминай о нем! Весь обед эту стерву обхаживал, пока я посуду драила! Чтоб я еще раз вызвалась дежурить в столовой? Уж нет. Спасибо!

Понадобилось немало сил, чтобы сдержать смешок. Ничего нового. Старый добрый любовный треугольник. Вернее, квадрат. Санта сгорала от страсти к Хейвену Шелби, молодому и очень привлекательному некроманту, а он, в свою очередь, сходил с ума по Офелии Ридли, внучатой племяннице начальника форта. Ридли же, хоть и строила из себя ледяную стерву, с трудом скрывала интерес к Брендану Фейри, милому, слишком милому для такой девицы мальчишке, который уже как целый год буквально не давал Санте покоя. Кажется, даже призраки в форте были в курсе этой любовной драмы и с удовольствием следили за ее развитием. Сианна же, как соседка Санты, регулярно получала свежие новости из первых рук. Хотя там тоже не было ничего нового. Шелби чуть ли не ежедневно флиртовал с Лойс, чтобы позлить Офелию, и Санта каждый раз велась как девчонка – подросток. Злилась, ругалась и клялась больше никогда не смотреть в его сторону. Хватало ее обычно на день, не больше.

– Я про алхимика, – Лойс сменила гнев на милость и хитро сверкнула глазами. – Повезло тебе, зараза. Повезло!

– Алхимик? Он… – Сианна замолкла, прикусив губу. Еще секунда и сболтнула бы лишнего. – Я – то тут причем?

Так не бывает. Не мог же он остаться. Просто взять и остаться в форте. Она ведь прямым текстом сказала, что бежать с ним не станет. Неужели такой упертый? Переубедить ее собрался? Интересно, чем он так обязан Рейдену, раз жизнью рискует ради какой – то незнакомой девицы.

– Ну как причем, – серые глаза Санты прямо – таки искрились. – Кто у нас теперь помощница алхимика? Ой, видела бы ты лицо Офелии! Аж позеленела от злости. И так, и эдак кандидатуру свою предлагала, но этот уперся… Мол, маг земли ему нужен и точка. А кто у нас маг земли?

– Зачем ему помощница?

Лойс посмотрела на нее, как на умалишенную:

– Травы, говорит, все в негодность пришли. Боги, Сианна! Какая разница, зачем! Хватит уже сидеть в комнате. Ну честное слово, разве так можно? Все, давай. Отказ не принимается. Руки в ноги и шуруй к нему.

– Ридли разрешил?

– Он и прислал меня за тобой, – Санта зевнула и взбила подушку. – Иди уже. А я пока вздремну часок. Мне еще ужин стряпать.

Заснула Лойс моментально, быстрее, чем Сианна успела выйти из комнаты. Сопела она очаровательно, натянув одеяло на уши. Любо – дорого смотреть.