И только после этого Страж меня отпустил:

— Не разменивайся на дураков, Найтли. Они того не стоят.

4. Глава 2

На следующее утро зарядил первый по-настоящему осенний дождь. И так не хотелось вылезать из-под одеяла, что я пожалела, что освобождение ректора действовало только один день.

— Брр, ну и погодка, — ворчала Кайла, придирчиво осматривая окно, — надеюсь, нашу жижу не смоет?

То зелье оказалось поистине волшебным. Уже несколько раз мне доводилось слышать, как недовольные адепты из корпуса напротив возмущались, что у нас окно мутное и ничего сквозь него не видно.

Все видно! Нам. А остальные пусть не пялятся.

Кайла собиралась на занятия в главный корпус, а мне предстояло отправиться на полигон, и от этого настроение сползало еще ниже. Вряд ли Райдо остановит такая мелочь, как дождь. Заставит и по грязи ползать, и по сырым развалинам карабкаться.

Заранее предвкушая грязное занятие, я заправила брюки в ботинки, затянула шнуровку потуже. Поверх плотной рубахи накинула короткую куртку с капюшоном. Потом подумала и вместо косы забрала волосы в тугой рогалик на затылке.

За десять минут до начала к полигону начали стягивались нахохленные адепты. Некоторые беспомощно поднимали воротники, пытаясь закрыться от непогоды, те, что поумнее натягивали на голову капюшоны, но все выглядели одинаково недовольными.

— Эх и поедим мы сейчас земельки, — Браен угрюмо кивнул на размытую полосу препятствий, и я заранее почувствовала скрип песка на зубах

— В такую погоду надо освобождать от занятий, — пробасил в ответ кто-то из Стражей.

— Может, вам еще чайку горячего, товарищи адепты? — Райдо, как всегда, появился словно из ниоткуда, — какао там…или булочек с маком?

Адепты моментально затихали и вытянулись по стойке смирно.

Хонер неспешно прошел вдоль нашего ряда, поочередно переводя взгляд с одного лица на другое. На мне задержался на секунду дольше чем на остальных, но ничего не сказал, только поджал губы в горькой усмешке.

— Ну что ж… раз вы так ждали возможности поваляться в грязи, кто я такой чтобы вам мешать?

Раздался чей-то тихий стон.

— Да-да, и можете так явно не радоваться, — Райдо шутил в своей привычной грубой манере, но глаза оставались серьезными, — для разминки десять кругов по внутренней траектории.

— Может, по внешней? Там хоть дорога мощеная.

— По внутренней, — коротко кивнул магистр, давая понять, что разговоры окончены, — вперед

И мы побежали.

Со стартовой площадки сместились на размытую глинистую тропу, растянулись по ней вереницей один за другим и только успевали материться, когда ноги расползались по рыжей глине. К концу первого круга несколько человек могли похвастаться грязными коленками. К концу третьего — чуть ли не половина, а на исходе десятого — грязными были все.

Зато было уже все равно, когда Райдо отправил на полосу препятствий.

Первая пара Стражей дружно плюхнулась в грязь и поползла под натянутой проволокой, остальные, не задумываясь, ринулись следом.

— Орлы! Хорошо идете! — похвалил магистр, — повторите этот элемент трижды!

Гад…

Но никто и не подумал спорить, вместо этого покорно отправились исполнять приказ.

Я тоже ползла, отплевываясь от грязи и ни о чем не думая. Да и какие тут могут быть мысли, когда все силы уходят на то, чтобы не упасть?

Даже легче стало. Я полностью сосредоточилась на движении и на все остальное просто не оставалось ресурсов. Хлюпанье грязи вытесняло из головы плеск темной воды в каменном канале, дождь в глаза был настойчивее, чем темнота катакомб. А толпа потных, насквозь промокших парней отвлекала от мыслей об одном единственном.