— Это еще что такое? — спросил и потянулся к ручке, чтобы открыть окно.

Тут уж мы обе запищали:

— Не надо! Они увидят.

Я вообще не знала, умели ли эти штуки видеть, но почувствовать точно могли.

Невзирая на наши вопли, Страж распахнул окно и выглянул наружу. Перегнулся через мокрый подоконник пытаясь что-то рассмотреть внизу.

— Пусто.

Как только он шагнул обратно, мы с Кайлой наперегонки бросились закрывать створку. Страшно было до одури. Казалось, что еще миг и черное нечто вернется, мерзкими щупальцами скользнув в нашу комнату. И тогда никакой страж не спасет...

— Значит так, сидите здесь и никуда не выходите. Понятно? Чтобы даже носа в коридор не высовывали.

С этими словами он покинул нашу комнату, а спустя минуту мы увидели его на ступенях крыльца. К нему тут же подтянулись Стражи, патрулирующие территорию. После короткого разговора один из них устремился прочь, а остальные принялись обследовать женский корпус, просвечивая поверхность стен.

Черных каплей не было. Ни на стенах, ни на газоне. Не обнаружили их и в комнатах, когда под возмущенное бормотание девочек проводили всеобщий обыск. И в подвале тоже пусто. Они просто испарились.

И если бы со мной не было Кайлы, которая все видела от и до, и Стража, который успел зацепить уползающие щупальца, то я бы усомнилась в собственной адекватности и подумала, а не приснилось ли мне все это.

— Тебя за это надо благодарить? — набросилась Диана, когда мы все топтались в коридорах, — внимания не хватает? Решила хоть так его привлечь?

— Всю комнату перевернули, — жалобно подхватила ее соседка, — теперь убираться.

Остальные тоже подтянулись. Не жаловались, но расспрашивали, что я видела, где. Достали. Меня и так трясло после увиденного и навалились воспоминания о катакомбах, а еще эти чайки налетели.

К счастью, в коридоре появился один из Стражей и разогнал всех:

— А-ну цыц! Чего привязались?

— Да мы просто спросить…— проблеяла одна из девушек.

— Нечего спрашивать. Без вас разберутся.

Под его пристальным тяжелым взглядом адептки окончательно затихли и начали расходиться. В результате в коридоре остались только мы с Кайлой, да блажнная Стелла.

Она без малейшего стеснения рассматривала меня, а потом произнесла:

— Ты бледная совсем. Надо поспать. И тебе, Кайла, тоже надо.

— Сомневаюсь, что сегодня мы заснем, — криво усмехнулась блондинка, — после увиденного я глаза боюсь закрыть.

Я тоже. Я пыталась не думать о том, чтобы было бы увидь они нас, и от этих мыслей становилось еще страшнее. Мурашки по спине в такт нарывному перестуку сердца, потные ладони и ватные колени.

— У меня есть малиновое варенье. Маменька привезла. — Как бы между прочим произнесла Стелла, — а еще я забрала булочку из столовой. Можем попить чаю.

Мы с Кайлой переглянулись. Чай? Да еще и с малиновым вареньем? Почему бы и нет. Только когда Стелла позвала к себе, дружно отказались — не хотелось погружаться в ее царство сердечек. Вместо этого решили собраться у нас в комнате. Я заварила мятный чай, Кайла выложила конфеты на блюдце, а Стелла… Стелла, как всегда.

Я думала, она принесет небольшую баночку с вареньем и пару круглых булочек, а она притащила ведро на три литра и батон подмышкой. Мы, как увидели, так и прыснули со смеху. И пока не просмеялись до слез, не могли остановиться.

— Не обращай внимания, это нервное, — прохрюкала Кайла, вытирая глаза.

Стелла, как всегда чудная и рассеянная, даже внимания не обратила на наш хохот. Выставила ведерко на стол, сняла с него крышку, перетянутую тряпицей, и блаженно втянула малиновый аромат.

Мы устроились за столом и принялись пить чай.