– Так, подожди. – я подняла ладонь, сама склонила голову к плечу.

Ну точно, надо посмотреть широким обзором, которому меня научили еще в Академии. Точно смотришь с высоты.

– Это же пентаграмма! – ахнула вслух.

А в центре нее очень довольный Верманд в золоченом “бронедоспехе” как я его называю. В том самом, который делает его в два раза выше и больше. Вот честное слово, подозреваю, что этой штукой Лорд компенсирует какие-то свои комплексы. Потому как зачем такому могущественному существу надевать… такое. Да он обнаженным пойти может на роту врага.

– Сначала я думал, что портал откроешь ты. – Верманд поманил меня и Василия. – Но потом решил, что так будет дольше. Да и мне хочется испытать новую пентаграмму. Доставляет ровно в заданную точку, побочные эффекты на минимуме и самое главное: перед нашим появлением наши имена прозвучат так, что их услышит вся Академия.

Я лишь ударила себя ладонью по лбу. У меня просто не нашлось нормальных слов. Объявляют наши имена! Представляю как будут ржать мои друзья.

– Это будет… – помялась, подбирая слова, – … весьма…громко.

Лорд Равновесия все протягивал мне руку.

– Смотрите, Вася может подумать, что вы предлагаете ему перекусить. – сообщила хмуро.

Но руку приняла, а в следующий момент громко ахнула. Меня подняли как перышко, посадили себе на плечо доспеха, на котором я разместились просто с комфортом.

– Ик! – я вцепилась во все выступы, которые нащупала руками, ногами и вообще всем телом.

Василий лениво зевнул и одним прыжком очутился на втором плече Верманда. Лорд даже не пошатнулся.

– Все в порядке, Кристина, просто мне иногда хочется немного театральности.

– Немного?!

Верманд вскинул руки, над которыми пронеслись вихри незнакомых мне формул, воздух загудел, затрещал. Я вцепилась еще сильнее, жалея, что нет запасных рук. Ими бы зажала уши.

Тут и там стал вспыхивать яркий свет, потом пространство качнулось и мы… уже рядом с Академией. За границей города, чьи ворота открылись и оттуда уже выезжала охрана.

– Верманд…

– Что?

– Кто делал пентаграмму? – спросила шепотом.

– О, Послушник Чакерий. Она безопасна, но спецэффекты излишни.

– Засунь эту пентаграмму. – продолжала тем же тоном, – послушнику Чакерию в то место, которым он ее придумал.

К нам уже спешили представители Академии. Я попыталась спрыгнуть с плеча Верманда, но тот осторожно удержал меня.

– Сиди.

– Неудобно. – пропыхтела как можно тише. – Я что-то совсем наверху.

– Вот именно, Странница. Ты имеешь полное право смотреть на нас сверху вниз.

– Да иди ты! – возмутилась уже громче, но осеклась ибо процессия приблизилась.

Пререкаться на глазах у зрителей совершенно не хотелось. Мы и так уже приковалы внимание всех. Огромный Лорд в золотых с красным доспехах, с девушкой и рыкуном на своих плечах. Такое, знаете ли, не каждый день увидишь даже возле Академии Семи Миров.

Я скрипнула зубами, когда увидела впереди Герарда. За ним, чуть позади, спешили некоторые из преподавателей и мэр города. Остальные жители собрались все увеличивающейся толпой, которая сдерживалась стражей. Мне показалось, что я увидела подозрительно знакомые рога. Но, конечно, показалось. Рокс бы не стал стоять, а просочился первым.

Рейна видно не было.

Да, я знала об этом. Да, мне говорили, что бывший ректор шляется там, куда волки без охраны ходить бояться. Но глупое сердце все равно надеялось… а вдруг?!.

Проглотила сухой колючий комок. В груди стало больно, потому что реальность обрушилась ледяным дождем. Я даже задрожала, хотя с безупречно-синего неба калило солнце.

Рейн не придет. Я могу сколько угодно уверять себя в том, что он явиться вот так внезапно. Но на самом деле мой Путник сейчас слишком далеко. И вряд ли в курсе, что я вернулась в Академию. А если и узнает об этом, то скорее всего выбросит из головы. Потому что я ему солгала. Более того, мы знакомство начали уже со лжи. Которую Рейн не выносит.