— Ты ещё не восстановилась после истощения, и собираешься идти на спарринг с Раймондом? Это бред! — перешла на визг Лора, хватая меня за руку и останавливая. — Помнишь, что случилось на последнем бою, в котором участвовал Раймонд?

Да, я помнила. Вся Академия помнила. Второй демон, Нэнриш, один из многих, кого задирал Раймонд, истратил все свои силы, пытаясь победить, и пережил сильнейшее магическое и физическое истощение. Он так и не смог восстановиться. Утратил магию. Униженный парень вернулся в родовое поместье, покинув Академию, а Раймонду, в силу статуса его семьи, вынесли лишь небольшой выговор.

— Лора права, Ив. — Неловко произнёс Рэй, становясь рядом с подругой и внимательно смотря на меня. — Рай, не знаю почему, ненавидит тебя, и, думаю, меня он не послушает. Он сделает все возможное, чтобы ты покинула лощину будучи одной ногой в Мире Теней.

Тяжело вздохнув, я, как можно спокойнее, сказала:

— Я это прекрасно понимаю. Только есть одно «но»: я не Нэнриш, и проигрывать не собираюсь.

— Да что ты! — шикнула Таиша. — А твое недавнее магическое истощение - это так, случайность, и на бой не повлияет. Ты еще не восстановила свои силы.

В словах подруги была правда. Недавно произошедший магический скачок повлияет на наш с Раймондом бой в любом случае, но это не значит, что я не смогу победит. Они то не знают, что ректор вообще думает, что ограничил меня в магии и по идее сейчас я должна быть не сильнее начинающего мага. Я не смогу использовать весь свой резерв, но теперь, благодаря открывшемуся второму источнику, у меня есть подпитка, и все, что от меня требуется — это разумно и мудро использовать свои силы. Использовать магию правильно.

— У меня есть козырь в рукаве.

Друзья переглянулись и в ожидании уставились, собственно, на рукав. Правый.

— Это ты про артефакт? — спросила Таиша.

— Тогда два.

— Чего? — не поняла Лора.

— Козыря.

— И о втором я так понимаю, ты нам говорить не собираешься. — Весьма верно подметил Рэй, насупившись.

Я кивнула.

— Это же козырь. — Улыбнулась. — Завтра сами все увидите. Так что с планами на завтра?

Спустя час мы с девочками попрощались с Рэем и вернулись в общежитие.

В конце долгих и протяжных обсуждений, параллельно которым друзья не забывали вставлять слова о неразумности моего решения, мы все-таки решили, чем завтра займёмся до полуночи.

Меня выпустили из лазарета как раз перед выходными, и это, несомненно, было плюсом. Если бы, конечно, ненаметившийся спарринг с демоном. Но делать было нечего, вызов я уже приняла, и позорно сбегать не намерена. Я поставила себе определенную задачу: размазать Раймонда по Лунной лощине, чтобы тот, наконец, понял, где его место и больше не лез ко мне со своей ненавистью. А это было возможно только в том случае, если опозорю его перед всеми. Выиграю, при этом не ударив лицом грязь сама.

И я это сделаю, уверенна.

Главное, чтобы об этом муженек не прознал... во всяком случае сразу!

Завтра в обед мы с девчонками пойдём в зал Перемещения, где встретимся с Рэем и отправимся в Апполлион, а оттуда уже наш путь будет лежать уже напрямую в Сумрак через Порталы Бездны.

Несмотря на хаос, что творится на землях Темного мира, там все же есть цивилизованные места. Весьма большие города, где можно существовать спокойно и не боятся умереть, хотя последнее весьма размытое утверждение. В Сумраке везде опасно, если быть честным, даже в городах. Там никто не скрывает своей сущности, и в большинстве обитатели другого мира показываются на улицах лишь в оболочке зверя, скрывая ото всех свою человеческую ипостась. Некоторые считают ее позором, а другие же говорят, что во второй ипостаси спокойнее. Больше шансов на выживание.