— Мира, а ты чего там одна сидишь? — обратилась к ней Эми, которая сегодня была на удивление открыта и дружелюбно настроена. — Иди к нам!

Все расположились прямо на полу, взяв с кроватей несколько подушек и удобно на них устроившись. Мира же к ним присоединяться не спешила и одиноко сидела на стуле, перебирая пальцами складки шерстяного платья.

После того как ее позвали, она робко присела рядом с Никой и принялась изучать взглядом ничем не примечательный ковер.

— А вот и я! — ознаменовал свое появление рыжик, торжественно несущий в руках поднос с закусками.

Увидев еду, друзья его радости не разделили и более того — приуныли. На тарелках виднелись подгоревшие тосты, толстые шматки колбасы и кое-как накромсанные огурцы с помидорами.

— Ну а что? — встал Каин на защиту своих трудов. — Шеф сказал — хочешь есть вне установленного времени, готовь сам! А я, знаете ли, с готовкой знаком весьма поверхностно.

В этом Ника его понимала как никто другой, поэтому она демонстративно взяла с подноса предложенный «изыск» и отправила его в рот.

— Вот это я понимаю! — заулыбался рыжик и, поставив свою ношу перед друзьями, полез в нижний ящик шкафчика.

Спустя несколько секунд рядом с подносом красовалась здоровенная бутыль, наполненная вишневого цвета жидкостью. Каин откупорил пробку, и по комнате распространился неповторимый сладко-ягодный аромат, в котором улавливались нотки гвоздики.

— И как вы такую вещь отменную делаете? — Крис втянул носом воздух и блаженно зажмурился. — Убойная штука!

Вишневая наливка любовно изготавливалась магами земли, тщательно оберегающими этот древний рецепт. Поговаривали, что ягоды они выращивали каким-то специальным способом, используя при этом свой дар.

Напиток разлили по маленьким стаканчикам, предусмотрительно захваченным Каином все с той же кухни, и рыжик произнес тост.

— Ну, за нашу новоиспеченную команду, будущую победу и размазанного по стенке древнего дракона!

Засмеявшись, все громко чокнулись и присоединились к пожеланиям.

Джолетта ощутила терпкий привкус вишни и невольно подумала о том, что пару месяцев назад даже помыслить не могла о подобном. Что она, знатная аристократка, будет пить наливку в компании студентов, общаться с ними на равных и при этом чувствовать себя как никогда комфортно. Просто невероятно! А что самое невообразимое — ей это действительно нравилось. Джолетте казалось, что только сейчас она начала жить по-настоящему, только сейчас смогла раскрыться и стать сама собой. Как, оказывается, много она потеряла в жизни! Тот же Браин, имеющий не менее громкий титул, чем она, уже давно проводил время в компаниях друзей, не отличающихся высоким положением в обществе. А она столько прожила замкнутой в собственной раковине и даже не представляя, что может быть по-другому.

— Мира, наливка сама себя не выпьет! — усмехнувшись, резонно заметил Крис.

Та замялась:

— Я… я не пью.

— Мира, это всего лишь наливка, — вставила Эми. — Полезная для здоровья, между прочим. Тем более, с завтрашнего дня официально начинаются тяжелые времена, и неизвестно, когда еще мы сможем вот так просто посидеть.

Эми озвучила мысли, которые тщательно отгоняли все, присутствующие в этой комнате. Каждый прекрасно сознавал, что будущее для них слишком неопределенно, но в тоже время ближайший месяц будет расписан по минутам.

Вновь загрустить и впасть в уныние друзьям не дал вечно оптимистичный Каин:

— Даже не думайте! Я не собираюсь смотреть на кислые мины своих только что обретенных боевых товарищей! Крис! — без перехода обратился он к воздушнику. — Ну-ка, слови нам музыкальные волны!