Саи приблизилась к памятному магическому столбу, который в первый день указал мне направление. Приложила руку и произнесла:

– Саиделла дри`Багель ра-Манн. Отработка в саду.

– Ох, это твоё полное имя? – изумилась я, до сих пор как-то не пришлось его узнать.

Русалка неловко развела руками – мол, какое досталось.

– Ты тоже отметься, и не забывай, как приходишь и уходишь. Они часы фиксируют.

Стараясь не ассоциировать Саиделлу с какой-нибудь сардинеллой, и не злиться на «них», которые фиксируют отработки, я тоже приложила руку к столбу и назвалась.

Мобилка загудела на поясе, словно принимая сигнал.

– К чему такие сложности? Помощник же и так знает, где мы находимся? – удивилась я.

Саи пожала плечами.

Тёплое солнце ещё светило над островом. Но в ректорском саду стоял зелёный полумрак, пропитанный своим, особенным климатом.

Мы прошли зелёный островок насквозь. Миновали ажурную ограду и оказались внутри совсем иного сада.

Нашу отработку я представляла как возможность поухаживать за фантастическими глазастыми цветами, вроде того, в кабинете ректора. А по факту она оказалась обычной работой в огороде. Видимо, здесь и выращивали овощи-фрукты для местной столовки.

Прямо как однажды мама Янки заманила нас «на дачу», где, вместо отдыха в гамаке, пришлось прополоть половину участка. «Вы же мне поможете, девочки, вы молоденькие, а я как согнусь, так уже и не разогнусь!»

Больше ни я, ни сама Янка, на её уговоры не поддавались.

– Нужно находить с ними контакт! – объяснила Саи, ползая по грядке. – Это ведь тоже в некотором роде часть обучения!

– Как можно контактировать с морковкой, которую собираешься съесть, – ворчала я, начиная ненавидеть эту самую отработку. И завидовать тем, у кого пребывание в Академии оплачено. И кому не придётся потом отстирывать джинсы вручную.

Сейчас бы изучала «Основы ментальной магии», может даже вместе с серебряным...

Не знаю, каким образом дракон снова пробрался в мои мысли, даже ощущение взгляда примерещилось. Но я не успела об этом задуматься.

Появились ещё несколько человек... ну, или не человек, я пока не научилась отличать расы. Но уже видела, что одежда у них попроще, чем у той же Феты и её подружек, или блистательного тигра.

12. ГЛАВА 11

Вечером мы свалились без сил. До самой ночи возились с растениями, перезнакомились со всеми и насмеялись – ребята оказались очень приятными. А с утра Саи снова обосновалась в ванной.

Я тоже проснулась ни свет, ни заря. Выходной! А у меня, возможно, – если Наареш исполнит обещание, – поездка на Землю! Нервное возбуждение не давало успокоиться.

– Можно мне хоть умыться! – стукнула в дверь.

– Ой, я думала, ты спишь... заходи!

Не без волнения я заглянула. И застыла. Одно дело понимать теоретически, что твоя соседка – русалка. И совсем другое – увидеть хвост, сверкающий зелёной чешуёй!

– Раз ты плаваешь, пойду я, что ли, побегаю, – хмыкнула я, наскоро приводя себя в порядок.

– Побегаешь? – удивилась она.

– Ну да, тут обстановка располагает... это же не запрещено?

– Да нет вроде... не знаю. Тут никто не бегает.

– Почему?

– Ну... у нас же нет боевых факультетов.

– Пойду попробую, – решила я.

Солнце светило в окно, куда, похоже, снова умотала Белка. Пряный воздух окутывал теплом. Я одела один из тренировочных костюмов, за неимением спортивного, и вырулила вниз.

Академия действительно ещё спала. Даже комната ми Грессы оказалась прикрыта. Снаружи было очаровательно пусто и тихо.

Наметив путь до небольшого пруда с фонтаном, что находился в парке между общежитиями адептов и домами преподавателей, я пожалела об отсутствии наушников и перешла на медленный бег.