Она постучала себя по виску согнутым пальцем.

Как тут не вспомнишь. Этой ночью мне всё доходчиво объяснили. И рада бы верить, что странная встреча приснилась, но точно не с моим счастьем.

Пока умывалась и приводила себя в порядок, Саи нетерпеливо пританцовывала вокруг. Сама-то она была уже одета, причесана и, если зрение меня не подводило, немного подкрашена. Уж точно ее ресницы вчера не были синими, а губы так не блестели.

– Давай быстрее, – торопила русалка. – Нам еще позавтракать надо. Потом тебе на комиссию, мне на пары. Тут очень строго с опозданиями, и единственной уважительной причиной может быть только смерть... Хотя на личей и это не распространяется.

– Даже так? – я в изумлении уставилась на нее. – А как же болезни? Ну, температура поднимется, грипп...

Она натянуто рассмеялась:

– Ну какие болезни? Тут маги, которые могут любую ауру по ниточке расплести и свить новый узор. А если ты все же помрешь, тебя воскресят и сделают личем. И ты продолжишь жить, учиться, а если сильно не повезет – то и трудиться на благо короля.

Перспективка-то так себе.

Я поежилась.

Умирать не хотелось. Впрочем, я и не собиралась. Комиссия, так комиссия. Пары, так пары. Посмотрим еще, чья возьмет!

– Только одна проблема, – вспомнила я. – Не знаю, где эта комиссия. Пока буду блуждать, точно опоздаю.

Саи глянула в свой помощник. Потом утвердительно кивнула:

– Еще есть время. Идем, я тебя провожу. 

– Мне бы кофе, – мечтательно протянула я.

Есть не хотелось – когда я нервничаю, никогда не хочется. А вот от верного напитка, не раз помогавшего мне в сессиях, не отказалась бы.

– У вас тут есть кофе?

– Ты что, какой кофе? – русалка округлила глаза. – Не вздумай перед комиссией, способности будут скакать!

Действительно. Лучше не показывать никаких способностей. Может, тогда меня признают ошибочно задержанной и отпустят? Я согласна даже без извинений и моральной компенсации.

– Тебе перекусить надо, – добавила Саи. – На голодный желудок оно тяжело...

– Не хочу.

Я бросила взгляд на Белку, в глазах которой собрался весь мировой голод. Мысленно пообещала моей красавице поскорее раздобыть пропитание для нее и вырулила вместе с Саи из комнаты.

В дурацком платьице ощущала себя чуть ли не школьницей, а если учесть, что вокруг таких же была целая толпа... Парни, к слову, ходили в синих брюках и оранжевых футболках, и я всё пыталась высмотреть среди них своего таинственного незнакомца.

Днём ночное приключение стало казаться не таким пугающим. Может, он делал курсовую работу, наблюдал за каким-нибудь местным Марсом или писал диплом о трёх лунах – как там этот мир называется? Арнетеи.

Вместе с Саи мы свернули на одну из боковых дорожек, немного попетляли и оказались у того самого дома, где я вчера пришла в себя. Так, значит, где-то здесь на нижних этажах находится ещё один портал?

– Удачи! – пожелала русалка.

– Э... а куда идти-то?

– Зал на первом этаже, сразу налево. Там увидишь! Ну, я побежала, до встречи!

Вздохнув, я мысленно настроилась на экзамен и вошла в холл.

5. ГЛАВА 4

Приемная комиссия находилась в просторном гулком зале, сводчатый потолок которого поддерживали колонны. Стоило мне войти, как двустворчатые двери с тихим шорохом сомкнулись за спиной. 

Я замерла, ожидая, пока глаза привыкнут к слабому освещению. Зал был огромным, его стены тонули в полумраке, и только в центре трепетало несколько странных голубых огоньков.

Присмотревшись, поняла, что это не свечи. А хрустальные сферы, внутри которых билось голубоватое пламя. 

Посреди зала стоял длинный стол, заставленный непонятными предметами. За ним сидели трое мужчин и женщина. Одно из мест пустовало.