Я попятилась, не спуская с него глаз. Отошла на десяток шагов, развернулась и, не оглядываясь, направилась прочь.

В спину донеслось тихое эхо:

– Скоро увидимся…

А может, это прошелестело у меня в голове.

Всю обратную дорогу я не могла отделаться от ощущения, что за мной кто-то следит. Если туда почти летела на энтузиазме, то назад идти сделалось боязно, мерещились шорохи, стуки. Я начала оглядываться, даже шаг замедлила, стала присматриваться к кустам вдоль дорожки.

Нет, кажется никого. Так и невротиком стать можно.

У самого крыльца Белка вдруг вспомнила о независимости и вывернулась из рук. Белым комком шмякнулась наземь и стрелой сиганула в кусты.

Только этого не хватало!

– Белка! – позвала я громким шепотом. – Белочка!

И что теперь делать?

У меня не было ни малейшего желания ползать в темноте по кустам. К тому же, они выглядели очень густыми и колючими, как заросли ежевики. Но и уйти без кошки я не могла. Она же заблудится здесь!

Пришлось раздвинуть ближайшие ветки.

Оттуда вспорхнула птица, до смерти меня напугав.

Я вскрикнула, и в тот же момент Белка выкатилась мне прямо под ноги.

– Белочка! – обрадовавшись, я бросилась к ней.

Но кошка внезапно попятилась и зарычала. Из ее пасти свисал тонкий мышиный хвост.

Мышь? Моя кошка не ловит мышей! Это выше ее достоинства, да и откуда мыши возьмутся в городской квартире? Там только тараканы живут! А тараканов ловить Белка брезговала.

– Брось каку! – потребовала я.

Ага. Так меня и послушались.

– Тебе что, котлет мало?

Кошка продолжала урчать и давиться мышью. Ладно, пусть ест свои протеины…

Минут через пять Белка изволила дожевать и подойти. Как ни в чем не бывало запрыгнула мне на руки, лизнулась пару раз и затихла. А меня вновь охватило ощущение слежки. И сейчас оно стало почти нестерпимым.

Я оглянулась. Взгляд выхватил из полумрака фигуру. Высокую, широкоплечую.

Кто-то стоял метрах в тридцати от меня на повороте дорожки. Предутренний туман мешал рассмотреть, но я поняла: это он, тот таинственный незнакомец. Только зачем он следит за мной?

Стоило подумать об этом, как силуэт внезапно исчез. Я моргнула. Но дорожка оставалась пустой. Может, и в самом деле привиделось?

Решив, что спрошу при встрече – он же обещал, что мы встретимся! – я вошла в здание.

***

Утро началось с колокольного звона. Сначала тихий, едва слышный, постепенно он нарастал, становился все громче и невыносимее.

Я натянула подушку на голову. Меня тут же потрясли за плечо и голосом Саи весело крикнули:

– Вставай! Всё на свете проспишь!

– У вас тут что, монастырь? – простонала я, забираясь глубже под одеяло.

– Монастырь? Нет, с чего ты взяла?

– А что за бой колокольный?

Русалка рассмеялась.

– Это твой помощник! В нем настройки по умолчанию. Захочешь, изменишь.

Это заставило меня с любопытством высунуть нос.

– Будильник?

Что-то этот помощник все больше и больше напоминает мобильник… Хм, может так его и назвать?

Кинула взгляд на шарик, лежащий на тумбочке. Тот светился и тихо гудел. А вот колокола резко смолкли.

Оценив мой недоуменный вид, Саи пояснила:

– Ты проснулась, он отключился.

– А если бы не проснулась?

– Ну, тогда звенел бы.

– Подожди, – пробормотала я, выбираясь из одеяла. – А если бы ты в это время спала? Тебя тоже разбудил бы мой… моя Мобилка?

– А, ты уже и имя дала, – хмыкнула русалка. – Нет, он же звенит только у тебя в голове. Индивидуальные настройки, помнишь?

Она постучала себя по виску согнутым пальцем.

Как тут не вспомнишь. Этой ночью мне всё доходчиво объяснили. И рада бы верить, что странная встреча приснилась, но точно не с моим счастьем.

Пока умывалась и приводила себя в порядок, Саи нетерпеливо пританцовывала вокруг. Сама-то она была уже одета, причесана и, если зрение меня не подводило, немного подкрашена. Уж точно ее ресницы вчера не были синими, а губы так не блестели.