Сначала он зачистил местность вблизи дерева, потом двинулся за монстрами, которые прорвались к городку, и на пару с красноволосым стал расправляться с врагами, то и дело поглядывая в сторону леса и находя взглядом Риану, будто опасаясь, что пока он занят, зверь может вернуться и утащить её в своё логово.

Риа взмокла. От огромного выброса магии было жарко, в ушах звенело от взрывов, глаза слезились. Вокруг стоял запах палёной плоти и валялись ошмётки, некогда бывшие монстрами, и они не были похожи на останки обычных животных. Кажется, с этими чудищами всё не так просто, как казалось ранее. Она видела, что мужчины устали, но мужественно продолжают сражаться, стараясь не упустить ни одной твари. Риана мысленно подбадривала воинов и желала поскорее разделаться с этими жуткими жутями.

Глянув в сторону повозки, она вздохнула с облегчением: Летучий отряд уже почти зачистил территорию, самых живучих монстров с безопасного расстояния добивали наёмники. Потом часть крылатого отряда отправилась на подмогу к спасителям Рианы и они вместе покончили с остатками чудищ. Риа с удивлением поняла, что наблюдать за чьей-то битвой не намного легче, чем самой в ней участвовать. Она так переживала и за брюнета, и за красноволосого, будто знала их уже давно, а не видела первый раз в жизни.

Когда последняя тварь была уничтожена, эти двое стали отдавать распоряжения остальным крылатым воинам, из чего стало понятно, что они тут за старших. После этого парни из Летучего отряда принялись магией очищать территорию от останков чудищ, а среброглазый тяжело опустился на землю и сложил «крылья». Наверное, сказывались не только повреждения, но и колоссальная потеря энергии, ведь щиты у него были ого-го,  иначе бы оплавился от атак главарей, как ветви некоторых окрестных деревьев. Красноволосый спикировал рядом и что-то негромко у него спросил, указав глазами на Рию. Тот кивнул, а Риана напряглась.

«Вот и настал час расплаты…»

Красноволосый снова расправил «крылья», взмыл в воздух и подлетел к ней. Он развеял магические путы, приковывавшие Рию к дереву, и взял её на руки с такой лёгкостью, будто она ничего не весила. Потом плавно спустился и мягко ступил на землю, но почему-то не спешил выпускать «жертву» на волю.

– Не соблаговолите ли объясниться? – мужчина сверлил её взглядом пронзительных голубых глаз. На фоне огненной шевелюры они смотрелись так странно и даже слегка чужеродно. – Какого… Кхм… Что заставило вас поступить столь опрометчиво и записаться в отряд под мужской личиной?

Риане стало неуютно. Она не привыкла находиться настолько близко к мужчинам, особенно таким сильным, сердитым и обличённым немалой властью. Последнее не вызывало никаких сомнений: слишком командный тон и повелевающий взгляд. Сейчас нужно вести себя осторожно, но в то же время не стать жертвенным ягнёнком, на которого обрушится всеобщий гнев.

Мысли с невероятной скоростью носились в голове, выбирая наилучший способ самозащиты. Риа прекрасно понимала, что выглядит сейчас непрезентабельно: расхрыстанная одежда, растрёпанная причёска, в общем, вид очень и очень помятый. Если её примут за простолюдинку, то выслушивать и долго разбираться не будут, а просто бросят в подземелье за то, что подвергла опасности жизни целого отряда мужчин, и уж оттуда у неё вряд ли получится выбраться в целости и сохранности. Поэтому нужно попытаться надавить на авторитет. Пусть обедневшая, но она аристократка, значит, и вести себя нужно соответственно.

– А вы не соблаговолите для начала представиться? И поставить меня на землю… – Риа поёрзала в его руках.