– Я тебя не принижаю, – он закатил глаза и едва не пронёс чашку мимо рта. – Ты сама с этим прекрасно справляешься.

Марина кинула на него мрачный взгляд, хотя хотелось кинуть нож или хотя бы вилку. Но она сдержалась, вовремя вспомнив, что является тут скорее обслуживающим персоналом, чем элегантной капризной красоткой.

– Расскажу тебе историю из своей жизни, чтобы повеселить, – с мрачным лицом заявил Влад, нервно покачивая ногой. – Как-то я очутился в одном жутком подвале. Кхм, не спрашивай, как это произошло. Так вот, тогда я мало времени уделял кулинарным заклинаниям, считая себя слишком крутым для карьеры повара, пусть и магического. Представь такую картину: пахнет плесенью, на стене догорает последний факел, со всех сторон раздаётся писк мышей. Они шевелят носиками и блестят глазками, машут лапками, мечтая сожрать моё нежное тело. Дверь заперта, когда я выберусь не понятно, а вокруг ничего съедобного кроме крыс и тараканов. Причём, они тоже голодные и явно нацелились на моё мяско. И я сижу в позе лотоса на узкой деревянной койке и пытаюсь вспомнить хоть один рецепт из книги кулинарных заклинаний. И вот, представь мой триумф, когда я смог создать сэндвич! Но попытавшись его укусить с голоду без предварительной проверки я едва не лишился зубов, – мужчина поморщился. – Потому что он оказался из какой-то неубиваемой пластмассы. Но зато выглядел как настоящий! А спасли меня спустя два дня. Зато я натренировался в кулинарной магии даже смог создать кулинарный шедевр! Но его сожрали крысы, да. А потом сдохли. То ли от яда, то ли ещё от чего.

Девушка расхохоталась.

– Кстати, а эта квартира, – она обвела взглядом кухню, – съёмная? Или твоя личная?

– Я её снимаю, – кивнул он.

Марина сглотнула.

– А владельцы жилья в курсе, что в ванной комнате у них дверь, ведущая в другой мир? Где, между прочим, жутко холодно, а ещё какие-то странные типы сражаются на мечах?! И разодеты, как в какой-нибудь китайской дораме! Вряд ли они считают этот ледяной мир своим холодильником, – язвительно добавила она. – Надеюсь, после того, как фирма закроется или переедет, ты как-нибудь заблокируешь этот проход. Потому что это жутко – оказаться в другом мире! Особенно в пижаме и тапочках. Или в нижнем белье. А там зима, между прочим! Я считаю, что, в соответствии с правами человека, на таких дверях нужно вешать запрещающие знаки.

– Не волнуйся ты так, обычные люди редко попадают в другие миры, – совершенно спокойно ответил Влад. – Тем более, многие об этом мечтают, не так ли?

Марина резко пожала плечами, не желая с ним спорить. Да и прекрасно понимая, что не имеет на него никакого влияния, чтобы он хотя бы прислушался к её просьбе, а не то, чтобы её исполнил.

– Но я рад, что ты справился с потрясением, – заметил он. – У тебя устойчивая психика, ты молодец. И как тебе твоя первая клиентка? Тебе она понравилась? – лукаво усмехнулся он, склонив голову.

– Неприятная девочка, – её передёрнуло. – Всё время пыталась что-то поджечь. Письмо, стол или даже меня. И даже не заговорила!

– Она – дочь дракона. Вырастет красавицей. И тогда будет не только пламя источать, но и пожирать живых существ. Мило, не так ли?

Он явно издевался, ехидно ухмыляясь уголками губ и пристально следя за её реакцией.

Марина порадовалась, что допила кофе, иначе точно бы выплюнула его.

– А я-то думала, что драконы – это громадные чешуйчатые ящеры. И что они, как динозавры, давно вымерли.

– Ты что, современное любовное фэнтези не читаешь? Кто им позволит так просто сгинуть? – рассмеялся мужчина, запрокидывая голову. – Хотя в нашем мире они существуют только в книгах. Да и в сказках, которые ты не могла не читать в детстве, драконы похищали царских дочерей и делали их своими жёнами. Ну, вряд ли такая туша могла влезть в церковь, так что, я думаю, просто сожительствовали. Шучу. Драконы же могут принимать людской облик. Но в сказках не было ни одной драконицы. Так что мы смело можем делать вывод, что человекоподобные драконы появляются от союза человеческой женщины и дракона. Так вот, вернёмся к твоей первой клиентке: она может перевоплощаться в человека, но людей очень не любит и даже презирает. Кажется, у неё на этой почве развились комплексы неполноценности и социопатия. Люди, кстати, как ни странно, тоже её не переносят.