А так она проснулась утром, хорошо отдохнувшая, и удивительно бодрая. Обычно по утрам сил не было абсолютно никаких. Приходилось вливать в себя кофе, стараться как-то привести мысли в порядок, а сегодня организм будто бы заработал на полную мощность сразу же, стоило только открыть глаза.

Игорь тоже уже не спал, однако его самочувствие и настроение, как впрочем, и всегда, оставляло желать лучшего. Марина осторожно спросила его, как он себя чувствует после вчерашнего происшествия, но нормального ответа так и не получила. Игорь пробормотал что-то о том, что сегодня, скорее всего, задержится на работе и, не попрощавшись, ушёл.

Марина стала спешно собираться. Сегодня был первый учебный день, да ещё и в другом мире. Если это всё, конечно, ей не приснилось… Она взглянула на часы. Было без четверти восемь. Орион придёт уже совсем скоро.

Она бросилась к шкафу с вещами, не зная, что следует надеть. Наверное, то же самое, что и на работу… Марина быстро оделась, но вдруг ощутила некий дискомфорт. Привычная и удобная одежда сегодня как будто слегка висела на ней.

«Наверное, немного похудела из-за стресса», — подумала Марина, посмотрела на себя в зеркало и убедилась, что всё вовсе не критично.

Оставалось всего пять минут до восьми. Может, стоит выпить чаю? Мало ли, вдруг ей не удастся поесть ни разу за день… Нет, сейчас от нервов она не сможет заставить себя проглотить ни крошки.

Всего минута осталась. Но противная стрелка двигается так медленно… Десять секунд. Впрочем, чего это она? Орион ведь не придёт с точностью до секунды. Однако стоило длинной, красной стрелке оказаться на отметке в двенадцать, как раздался звонок в дверь.

Марина вздрогнула и поспешила открыть. На пороге, конечно же, стоял Орион. Он приветственно склонил голову на манер каких-то старомодных джентльменов или вроде того.

— Может, чаю хотите… То есть, ты хочешь? — поправила себя Марина, вспоминая, что они вчера перешли на «ты».

— В другой раз обязательно. Но сейчас совершенно нет времени, — в его голосе будто бы и правда ощущалось некоторое разочарование. — Нам нужно как можно скорее оказаться в академии. Мадам Оллия уже ждёт. Поэтому, если ты готова…

Марина схватила сумочку и вышла из квартиры. Перед тем как дверь захлопнулась, она бросила последний взгляд внутрь, надеясь, что всё-таки вернётся сюда сегодня вечером.

Орион сделал пару шагов и остановился у дверей лифта, вдавив кнопку.

— А вот и наш безопасный способ перемещения в другой мир, — сказал он.

— Мы что, поедем туда на лифте? — удивилась Марина.

— А почему нет? Главное не транспорт, а тот, кто на нем передвигается.

Орион плотнее приблизился к дверям лифта, придирчиво осмотрел его, кивнул каким-то своим мыслям и провёл рукой над поверхностью створок. Там тут же появилось несколько огненных знаков, судя по всему, очень древних. Они какое-то время горели, потом вспыхнули особенно ярко и погасли.

— Ну, вот и всё! — облегчённо вздохнул маг. — Теперь этот лифт готов к… более дальним поездкам.

— А кто-то из соседей случайно не сможет попасть в другой мир?

— Конечно, нет. Я же сказал, тут главное, кто им пользуется. Заходи внутрь.

Двери раскрылись, и Орион приглашающе повёл рукой. Внутри будто бы ничего не изменилось. Однако вскоре Марина заметила в углу панели управления небольшую, жёлтую кнопку, которой абсолютно точно там раньше не было. Маг вдавил её, и двери закрылись.

Кабина содрогнулась. Со всех сторон послышался металлический лязг. Пол начал вибрировать. Марине стало не по себе. Если это «безопасный способ», то, что же есть ещё?

— Не бойся, — мягко сказал Орион, видя её испуг. — Мы абсолютно точно доберёмся до места в целости и сохранности.