— Добрый вечер. Ведь на Земле, откуда вы только что прибыли, сейчас вечер? — вежливо сказала она.

Марина неопределённо кивнула, всё ещё не понимая, что ей делать: бежать, просить о пощаде или что-то ещё?

— Меня зовут мадам Оллия, — представилась женщина. — Вы можете присесть, Марина Андреевна. Не бойтесь, здесь вам никто не навредит, — она приветливо улыбнулась, однако Марина так и не смогла заставить себя сдвинуться с места. — Что ж, в таком случае, перейдём сразу к делу. От лица всего магического сообщества, я приношу вам искренние извинения за то, что вас не заметили в нужное время, из-за чего вы были полностью лишены возможности жить полноценной жизнью ведьмы.

Марина нервно замотала головой.

— Я… не ведьма. Вы, наверное, меня с кем-то перепутали.

Мужчина, который, к слову, никуда не делся, издал нечто похожее на смешок.

— И так каждый раз… Все до единой новоприбывшие ведьмы говорят одно и тоже, даже теми же словами.

— Ну же, Орион, ты должен быть более снисходителен к нашим подопечным! — укорила его мадам Оллия.

— Так я же их и не обвиняю! Просто, когда слышишь что-то несколько сотен раз подряд, то поневоле становится и грустно, и смешно от ситуации.

Мадам Оллия неопределённо пожала плечами и снова повернулась к Марине.

— Здесь нет никакой ошибки. Вы — самая настоящая ведьма. Видите ли, обычно для обучения приглашают девушек в возрасте восемнадцати лет. Однако даже волшебный мир несовершенен… Порой способности к магии очень слабо проявляются, или не проявляются вовсе. Однако они никуда не деваются, и рано или поздно их всё-таки удаётся обнаружить. Именно это с вами и случилось.

— Нет у меня никаких способностей! — возразила Марина. Уж о таком-то она бы точно знала.

Мадам Оллия снисходительно ей улыбнулась.

— Поверьте, есть. Орион провёл тщательную проверку, прежде чем вызвать вас на собеседование. Он наблюдал за вами несколько недель и заметил множество характерных знаков.

— Каких ещё знаков?

Орион негромко кашлянул, как бы привлекая к себе внимание, и начал оглашать список:

— 21 сентября: благодаря неожиданному предчувствию опасности, вы изменили свой обычный утренний маршрут, из-за чего сумели избежать очень серьёзных травм. Ведь именно в этот момент пьяный водитель выехал на тротуар. 25 сентября: вы разозлились на свою коллегу по работе, к слову совершено заслуженно, и в порыве чувств пожелали ей… не очень хороших вещей. Примерно через два часа пожелания сбылись, и ваша коллега была вынуждена отправиться домой. 27 сентября вы исцелили сильную мигрень у пожилой матери, просто приложив ладонь к её лбу и искренне пожелав ей выздоровления… Список ещё довольно большой, но думаю, и так уже всё понятно.

— Да, Орион, благодарю, — кивнула мадам Оллия. — Ты отлично поработал. Видите, Марина Андреевна, мы ничуть не ошиблись на вас счёт. Но если вам нужно ещё одно подтверждение…

Пока Марина не могла пошевелиться от шока, и только стояла посреди комнаты, Оллия быстрым движением открыла верхний ящик стола и достала оттуда маленькую, стеклянную сферу, после чего протянула её Марине. Та взяла шар машинально, уже позже подумав, что может быть, и не стоило этого делать.

Марина чувствовала, идущее от сферы тепло и, кроме того, некую ритмичную пульсацию, словно это было самое настоящее, живое сердце. Очень захотелось немедленно выкинуть странную штуковину, куда-нибудь подальше. Но сфера будто бы была безопасной, она спокойно лежала на ладони, и не думала взрываться или превращать Марину в какого-нибудь зверька. Однако мутноватая поверхность вскоре зарябила, и внутри шара стали появляться картинки.