Мы с ребятами переглянулись. Марла заметно изменилась в лице.

– Как интересно, – усмехнулась Кара. – Прямо очень горю желанием узнать эту восхитительную историю о смелости Марлы.

Подруга открыла было рот, но Марла резко выпрямилась и, не давая той сказать ни слова, выдала:

– Да ладно, будет вам, девочки. Я не зазнайка какая-нибудь. Главное, все живы. Я очень рада, что могла быть полезна, – глянула на меня и подмигнула.

Я повторно остатками компота подавилась.

– Девочки, пошли. – Блондиночка отвернулась от нас и направилась к выходу. – Нечего засиживаться. Мы ещё доклад к артефакторике не подготовили.

Девушки, едва начавшие есть, с удивлением посмотрели на Марлу, переглянулись, пожали плечами, но встали.

– Всем хорошего аппетита и пока, до встречи, – махнула Марла рукой и поспешила уйти.

Подруги удалились вслед за ней.

– Вот же зараза, – тихо произнёс Витор ей вслед.

– А по-моему, все красивые девушки заразы, – мечтательно проговорил Лакки, наблюдая за уходящей блондиночкой. – Но какие же притягательные. Эх-х-х.

Витор на него с сомнением посмотрел. Ему Марла притягательной точно не казалась.

В этот момент мимо проходили уже отобедавшие Кай и Хан, последний не преминул подойти и язвительно подметить:

– Я вижу, у вас компания расширяется. Скоро все будем под началом храброй и бесстрашной Марлы ходить.

– Не дай нечистые, – сделал вид, что трижды плюёт через плечо, вампир. – Я скорее и правда соглашусь с тобой спать.

Хан выпучил глаза.

– И верно, не дай нечистые такого соседства! Я уж лучше компанию Марлы поддержу.

Веселясь, мы все вместе направились из столовой.

Лесси догнала нас уж в коридоре.

– Встречаемся вечером, – напомнила мне, пробегая мимо. – Извиняюсь, меня на практике ждут. Я сегодня веду у второго курса.

– Нам тоже пора, – махнули Кай и Хан.

– Ой, а я ещё котелок не приготовила, – кинулась Кара.

– Витор, ты тоже спешишь на практику? – спросила я.

Он усмехнулся.

– Те, на ком я практикуюсь, уже никуда не спешат и не убегут. Но магистры ещё те зануды и навряд ли погладят по голове, если я опоздаю. А что у тебя с практикой?

Я пожала плечами.

– Кроме общей ещё индивидуальная. Сегодня как раз она, по практике зельеварения. Буду как Кара с котелком и травками. Но мне только через пару часов нужно идти.

Витор рассмеялся.

– Не только бытовики травками занимаются, мы с ними тоже часто работаем.

– Некроманты с травками? – усомнилась я.

– Не забывай, мы ещё и лекари, – напомнил вампир. – Потому что лекари и некроманты – одна стезя. Кто лечит, тот и упокаивает.

Мы свернули по коридору в общий холл.

– И ты правда мечтал стать некромантом? – спросила я.

– А кем мне ещё быть? – Витор пожал печами. – Марла в чём-то права, я ведь и правда отчасти нежить. Жизнь и смерть поделились во мне поровну. Мне с рождения была дорога в некроманты. Знаешь, Дайна, у каждого свои интересы. Но поверь, в академии нет студента, который и правда не знал, кем станет. Даже Кара, хотя она и не слишком радовалась бытовому факультету. Ты в курсе, что она старшая в семье. Все дела дома на её плечах были. Слуги, поля, скотина, бюджет. Весь дом тянула Кара. Её мать рано умерла. А отец занимался работой, обеспечивал семью деньгами. Дом был на Каре. Неужели ты думаешь, что она могла бы стать кем-то другим, а не бытовым магом? Ей эта профессия нужнее остальных.

– Откуда ты это всё про неё знаешь?

Витор улыбнулся.

– А мы жили по соседству. Их поместье через реку было. Часто виделись. Я знал её в детстве. Потом наша семья перебралась в родовое поместье моего отца. А встретились с Карой снова уже здесь, в академии.