Как тот, кого никак не связывали с нашим исчезновением, Нирэл мог бы все сделать один. Но Персиди до сих пор ему не доверял. По крайней мере, в том, что касалось меня.

Это неразумное противостояние приносило больше вреда, чем пользы.

Однако запасы леденцов с отводом глаз сегодня закончились. Последний, переданный мне Персиди на всякий случай, я использовала для ночной вылазки, поэтому теперь мы могли полагаться только на Дарквуда.

Он, к слову, уже официально подписал документы на академический отпуск. Обосновал это тем, что ему нужно время, чтобы разобраться с наследством, которое досталось ему от родителей. Требовалось объехать все мужские клубы, познакомиться с управляющими, вникнуть в дела. Учитывая, что заведения располагались в разных городах, на это требовался даже не месяц.

Но правда заключалась в том, что об истинной причине этого отпуска мадам Пелисей – родная бабушка Персиди – если не знала, то точно догадывалась. Потому что попросила передать тому, чье имя так и не озвучила вслух, что свяжется с ним в самое ближайшее время.

И все объяснит.

Перси отнесся к этой новости негативно.

Парадоксально, но именно в этом салоне раньше тайно собиралось антикоролевское общество. Нирэл говорил, что их встречи проходили в одном из нижних кабинетов и в тот день, когда мужская часть академии страдала от ведьмовского приворота и произвола, Кенри находился именно здесь.

Он вообще тут часто появлялся вместе со своим отцом. Но с тех пор, как много лет планируемый переворот случился прямо в стенах Академии Полуночников, в заведении не отметился никто из “Ордена безликих”.

Услышав это название, я истерически хохотала до слез целый час.

И вот теперь под крышей этого особняка прятались мы. Но лишь до утра. На рассвете, которого на большей части Темной стороны просто не бывало из-за выставленного ведьмами магического полога, мы должны были покинуть городок при академии, оставив в салоне только месье Дарквуда-старшего.

По легенде, с собой мы его не брали, чтобы иметь возможность получать от него новости по их с мадам Драгон особому каналу связи. Но на самом деле просто не имели никакого морального права тащить старика с собой.

Нас ждало большое путешествие, к которому, как мне казалось, мы были максимально подготовлены. Но правда заключалась в том, что мне это действительно всего лишь казалось.

– Чирикай мне почаще, голубь мой сизокрылый, – проворковала бабуля Драгон, напоследок милуясь с дедом Дарквуда.

– Кого поднять на вилы?! – переспросил он громко, заставив всех нас привычно усмехнуться.

– Ну и пень же ты старый, – проворчала мадам, тяжело вздыхая, и тут же повысила голос: – Есть не забывай! Тебе Аника каждый день будет кровь приносить. Только не кусай ее, а то с голода помрешь раньше времени, если она ноги протянет. Все, бывайте. Детки, быстро на выход.

Быстро у нас не получилось. Обнявшись с Персиди, мы простояли в молчании несколько минут, пока Нирэл демонстративно закатывал глаза, а Д-Ролли просто ощущала себя неловко, то и дело отворачиваясь от нас.

Из города нам предстояло выбираться врозь.

Учитывая, что леденцы для отвода глаз у нас закончились, рыжая предложила использовать полог искажения. Им ведьмы пользовались самостоятельно, чаще не прибегая к воздействию артефактов, которые сами же зачаровывали для продажи. Либо для использования более слабой ведьмой, которой общие чары давались тяжело.

У Д-Ролли проблем с ведьмовской магией не имелось. Окутав нас своим наговором, она первая покинула особняк через центральные двери. Следом вышла я. Задержалась, потому что Персиди засовывал мне в капюшон мадам Драгон, а та то и дело цеплялась своими коготками за мои волосы.