– Первокурсники делятся по тридцать в группу. – объявила подоспевшая с ректором Изада. – К каждой группе будет приставлен преподаватель.

Пока делились, искали своего преподавателя, Элли заметила как старших подвели к открывшемуся портальному переходу и начали переправлять.

– Будьте внимательны. – говорил ректор, когда мы построились группами в полной готовности и затихли. – Сегодня вы увидите ритуал выбора василиска старшими. Каждый ледяной дракон на последнем курсе выбирает птенца василиска. Происходит магическая привязка. Вы это тоже увидите. А после птенец будет питаться ледяной магией дракона, расти, станет правой рукой и защитой дракона. Нейзы появляются по ментальному вызову дракона, и чем сильнее дракон, тем сильнее его нейз.

Все в полном молчании внимали словам ректора. А он продолжил:

– Эллиана Эвари. Вы идёте со мной. – на её недоумённый взгляд пояснил: – Если Нейзы почувствуют огненную магиану, могут напасть. Я накину защитный полог и магический барьер. Выходим к порталу. – скомандовал уже всем.

Она отделилась от своей группы и подошла к ректору. Он приветливо улыбнулся.

– Не бойся. Рядом со мной ты в безопасности. Да и тебе повезёт больше, чем другим.

"Интересно в чём?" – только успела подумать она, как ректор утянул её за собой в портал.

Там на другой стороне они оказались на дне Ущелья. Это определённо было оно. Старшие строем стояли и слушали наказ одного из деканов. Они удивлённо уставились на неё, а Макней нахмурился.

– Первокурсникам сюда вход был запрещён. Они будут наблюдать за всем происходящим за периметром. – как будто читая её мысли, пояснил ректор. Идём.

И они пошли вслед за старшими в глубь ущелья. Становилось всё холоднее, и, наконец, все остановились у места усыпанного снежными гнёздами. Огромные, метра в три диаметром, они занимали почти всё дно ущелья. В каждом находился птенец. Вокруг рокотала стая ледяных василисков.

– Что у тебя, Ран? – ректор первый окликнул спешащего к ним старичка в старой меховой шубе.

– Ректор Гилит, мы не успели вам сообщить, но ритуал призыва лучше отложить.

– Почему это? Что случилось, Ран? – мужчина обратился к старику, а взглядом оценил обстановку. – Они спокойны.

– Красный птенец. Вновь появился красный птенец. Как тогда! – и в этот момент оба повернули головы к Эллиане и почти одинаково выругались.

– Снова?

Старик кивнул, не отрывая от неё взгляда. Эллиане стало не по себе. Смутное ощущение приближающихся неприятностей стало нарастать где-то в районе груди.

– Что снова? – осмелилась спросить она.

– Василиск, неподвластный Нейзам. Он станет изгоем, если не найдёт хозяина, равным по силе. – ответил ректор. Они оба сканировали её! Догадалась Эллиана. Судя по их внимательным взглядом они проводили ментальный анализ её магии. Да только она умело скрыта её дядей.

– В ней нет нужной силы. Это не она. – ей показалось, что она услышала в голосе старика Рана разочарование.

– О чём Вы? Ректор Гилит? – Элли снова подала голос в надежде, что они прольют свет на это событие.

– Ты когда-нибудь видела огненных василисков, Эвари? – почти по отечески спросил ректор любопытную магиану. Нет, она не заваливала их вопросами, но весь её вид говорил о большом желании и интересе узнать как можно больше.

– Нет. Такие существуют? – она распахнула широко глаза.

– Существуют. – усмехнулся он, с прищуром глядя на неё. – Как только в ледяных землях появляется огненный маг настолько сильный, что способен выдержать ритуал привязки, рождается птенец огненного василиска. В прошлый раз это было восемнадцать лет назад и плохо кончилось.