«Почему?!» – удивилась я.

«Без диплома из академии не выпустят. А на четвёртый год – специализация, стыдно не успевать. А так их и здесь хорошо кормят. Балбесы, одним словом».

Я посмотрела по сторонам и обратила внимание на ребят с таким же чёрным прямоугольником на кармашке куртки, как и у Таша.

«Верно. Это друзья Ташаира. И позиции заняли удачные, – похвалил Бакс. – Только их отчислят, если они встрянут, да ещё и с технической магией. А вот мне ничего не будет. И Леталка с Зелёнкой в деле. Жду команды».

Повернув голову, я сказала:

– Таш! Не лезьте! Я и сама отбрею по полной программе, если надо!

– Мы здесь, – мрачно и упрямо произнёс техник.

От балбесов вперёд вышел рослый полноватый парень и двинулся к нам со словно приклеенной ухмылкой.

– Это Вендаис, их предводитель. Без брони… – сказал кто-то из девушек сзади.

Что означает «без брони», я тогда не знала, но почему-то это успокоило.

– Я Вен, – на ходу лениво сообщил балбес. – И очень рад видеть в этом печальном месте свеженькую цыпочку. – Он остановился в паре метров от меня и заверил: – Ты испытаешь удивительные ощущения…

– Сейчас ты сунешь руки в карманы и уйдёшь без ущерба, – доброжелательно предложила я.

– О! Цыпочка с норовом, – всё так же лениво восхитился он. Вытянул руки вперёд, растопырил пальцы: – Хорошенькие сисечки. С них начнём наше знакомство…

И шагнул вперёд.

Понятно, что моего ответного шага навстречу он не ожидал. Как и все окружающие. Ну и удара ногой в промежность тоже.

Его глаза округлились, руки резко опустились вниз, я шагнула назад и, прежде чем раненый предводитель балбесов начал орать, а я его жалеть, сказала:

– В карманы не попал, косой козлик!

«Красиво и действенно», – оценил Бакс.

Это понятно… Вот только мне всегда жаль тех, кто пострадал по своей глупости. Так ведь и убить можно! Но и я его к телу не приглашала! Хотя как-то иначе осадить можно было…

На нас пялилась вся столовая. То есть со всех сторон и с потолка тоже. А вот техники повели себя крайне профессионально, на уровне нашего спецназа. Впереди меня встали трое ребят, а Таш сзади скомандовал:

– Отходим не торопясь!

Под напором спин мне пришлось пятиться, но я через плечи живого щита увидела, что балбесы застыли как парализованные, и лишь один громко сказал:

– Мы подойдём и поможем ему! Больше ничего!

Только ответа не получил.

Ещё запомнились глаза. Светло-карие, удивлённые, с толикой восхищения…

Позже Таш объяснил ступор, напавший на наших противников: в руках техников были толстые короткие трубки. Ничего такого, но их применение вызывало мгновенную рвоту и понос. И Ташу очень понравилось моё замечание о нелетальном оружии по этому поводу.

Мы быстро миновали коридор, и у подъёмника Таш, когда на его голову залез котёнок Кнопки, спросил своих друзей:

– Вы с нами?

– Нет, – отказались все трое.

– Через полчаса пойдём пообедаем.

– Надеемся, что всё утихнет…

Но расстаться мы не успели. В воздухе появились перо ректора и лист бумаги. Перо нацелилось на меня, а затем быстро написало что-то на листе, который спланировал прямо мне в руки.

– Вызов к ректору…

– Написано: «Немедленно!»

– Тебя, Каштанка, отчислят…

– Это из-за Вендаиса…

Я кивнула перу и сказала:

– Сейчас буду.

А что? Если я с Баксом разговариваю, то чем перо Дамблдора хуже? Тем более что оно тут же исчезло.

– Мы пойдём с тобой! – решительно заявил Таш. – Мало ли что? Девушки пусть идут к себе, а мы…

– Нет уж! – Кнопка подскочила к Ташу, схватила его за руку и потащила по коридору, на ходу приказав: – Зелёнка, ко мне!

«Они идут в верном направлении», – подсказал Бакс.

– Всё правильно! – заявила Белка. – Нам тоже интересно! А вдруг там балбесы соберутся?!