Кажется, я испортила кому-то утреннее свидание. Моим первым побуждением было отвести взгляд и пробежать мимо, но зачарованный вид девчонки мне не понравился. Это была Майя Завирушка из нашей группы, скромница и тихоня. Скорее всего, бедолага тоже заблудилась в переходах, и тут ее подстерег Беркут. Злат Великолепный, чтоб ему пусто было. После памятной вечеринки в колонном зале я старалась его избегать.

Он навис над девушкой, почти прижимая ее к стене, в позе «хотя бы взглядом изнасилую, если по-другому нельзя». Их лица почти соприкасались. Майя завороженно глядела на него, приоткрыв губы. Беркут говорил что-то мягким вкрадчивым тоном, что было совсем на него не похоже.

– Хочешь, я помогу все уладить? – шепнул он. – Меня в Пенте хорошо знают. Поначалу учеба всегда буксует, в этом нет ничего страшного. Пойдем со мной. Мы со всем разберемся.

Он явно наслаждался ситуацией и самим собой. Майя молчала. Она, похоже, вообще забыла, как дышать.

– Тебе стоит только попросить, – намекнул он.

Девушка слепо улыбнулась, не замечая, как хищно блеснул его взгляд. Зато я заметила.

– А потом счет предъявишь? – гневно вырвалось у меня.

Обычно мы все избегали связываться с Беркутом, но его подлый поступок настолько меня взбесил, что я забыла об осторожности. Вряд ли он нуждался в дополнительном магическом резерве – с его-то потенциалом! – просто ему нравилось чувствовать свою власть над кем-то. Мерзко так поступать! Майя уже готова была согласиться на что угодно, но мой окрик вывел ее из оцепенения. Ойкнув, она отступила на шаг, вся вспыхнула пунцовым цветом, оттолкнула Беркута и убежала. Злат проводил девушку тяжелым взглядом. Его лицо стало холодным и жестким, как камень. Потом он медленно обернулся ко мне:

– Нарываешься, Синица?

Он двигался со зловещей неторопливостью, уверенный, что жертва никуда не сбежит. Я незаметно активировала браслеты. Теоретически драки в Академии были запрещены, но мы здесь одни, и ничто не помешает Беркуту устроить правдоподобный несчастный случай с моим участием. Не думаю, что моя судьба всерьез кого-то обеспокоит.

– Я не Ворон, со мной такие фокусы не пройдут!

Внезапно дверь одного из кабинетов открылась, и оттуда, привлеченный шумом, выглянул преподаватель. «Или старшекурсник», – подумала я, когда он улыбнулся. Улыбка очень его молодила. Его рыжеватые волосы были растрепаны, словно он часто ерошил их пальцами в моменты задумчивости. Добрые карие глаза за круглыми стеклами очков внимательно осмотрели нас обоих.

– Астра Синица, если не ошибаюсь?

Я обрадовалась. Ну вот, хоть какая-то польза от моих сомнительных подвигов на экзамене! Меня уже узнают в коридорах. Если повезет, это даже спасет меня от драки.

– У вас сейчас практикум в триста третьей аудитории. Идемте, я провожу. А ваша группа занимается на первом этаже, – добавил он, обращаясь к Злату.

– Одну минуту. Она сейчас подойдет, – властным тоном сообщил Беркут.

Старшекурсник кивнул и снова скрылся в кабинете. Лучше бы он не был так деликатен! Злат навис теперь уже надо мной, опершись ладонью о стену. Не знаю, может, у него проблемы с позвоночником? Или это его любимая поза – изображать из себя пьяное дерево?

Помня о свидетеле за приоткрытой дверью кабинета, он невольно понизил тон:

– Люди должны знать свое место, Синица. Усекла? Не советую путаться у меня под ногами.

– Твое место сейчас на первом этаже, – холодно напомнила я и вывернулась из-под его руки.

До двери в спасительный кабинет было пять шагов – и каждую секунду я ждала какого-нибудь заклятья, которое прилетит мне в спину.

Не следовало мне так вести себя с Беркутом… Да что там, мне вообще не следовало встревать, но чужая подлость всегда мгновенно выводила меня из себя. Так ведь можно докатиться до второго Шубожора… Ой, нет! – одернула я себя. Только не это. В прошлый раз я обещала себе, что больше никогда не буду действовать такими методами, так что забыли.