Денис стоял в дверях, охваченный смешанными чувствами. Миша встал и подошёл к нему, протянув руку. Денис ответил на приветствие, и братья обнялись. Это было странное объятие – полное неловкости и неопределённости.

– Давайте за стол, я приготовила супчик рыбный! – весело произнесла Валентина, её голос звучал как мелодия, наполняя дом теплом.

Братья направились на кухню и уселись за небольшой круглый стол. На нём уже стояли тарелки с парящим супом. Денис почувствовал, как запах рыбы смешивается с ароматом зелени и пряностей.

– Ты так вырос! – улыбнулся Михаил, глядя на Дениса с гордостью. – Ну что, рассказывай давай, как у тебя дела? Нашёл девушку? Как учишься?

Денису стало не по себе. Он не видел брата после того, как его посадили в тюрьму; все эти годы были для него как тень.

– Я не голоден, мам, спасибо, – отказался он от супа с легким покраснением на щеках. – У меня всё отлично, учусь более-менее нормально.

– Ты был унылым, так и остался унылым. Не промок? Глупый вопрос, конечно, – заметил Михаил с улыбкой, продолжая хлебать суп.

Валентина взяла сигарету из пачки, прикурила и приоткрыла окно. Дым медленно заползал в комнату, создавая призрачную атмосферу.

– Как в тюрьме? – поинтересовался Денис, отводя взгляд к полу.

– Что ж спрашиваешь? Сам хочешь туда? – усмехнулся брат.

Словно кто-то облил его холодной водой. Денис почувствовал себя неуютно.

– Да ладно. Не так всё плохо, как я ожидал, – ответил Михаил.

– Нехрен было нападать на дом мэра со своей тупорылой бандой! – грубо высказалась мама, выдыхая дым в форточку окна.

– С бандой? – переспросил Денис с удивлением.

– Эти мрази меня кинули. Из-за них я сидел в тюрьме. Думаю, завтра разберусь с ними,– сказал Миша, доедая суп и беря тарелку в руки для удобства.

Денис напряженно сглотнул слюну вместе с растущим беспокойством.

– Надо было зонтик брать,– произнесла мама с лёгкой усмешкой.

– Я надеюсь, ствол мой не выкинули? – добавил Михаил с ухмылкой.

Денис замер. Его сердце забилось быстрее.

– Пистолет, то есть? – уточнил он с немалым удивлением.

– Бинго, парень. Ты же не знаешь. Под линолеумом в зале тайник. Там пистолет и всякая хрень,– произнёс Миша с самодовольной ухмылкой.

Денис ощутил холодок по спине.

– Да не ссы, братик! Менты даже знать не могут об этом,– попыталcя успокоить его Миша и направился в зал. Он подошёл к углу комнаты и сдвинул старое бежевое кресло в пятнах. Схватившись за линолеум, он грубо оторвал его от пола.

Под ним скрывался небольшой деревянный ящик. Михаил открыл его и достал пистолет с дополнительным магазином и поддельные документы.

Денис смотрел на это с ужасом.

– Откуда у тебя это всё? – спросил он шёпотом.

– Это не твои дела,– ответил Михаил резко. Он встал перед Денисом и перезарядил ствол, продолжив: – Не суй свой нос. Так будет лучше для матушки нашей.

В этот момент Валентина вышла из кухни и сказала:

– Прошу тебя, давай без глупостей! Нам и так очень плохо даётся жизнь!

Братья посмотрели на неё с тревогой.

– Я разберусь с теми тварями и покончу с этой хренью заниматься. Обещаю, мы переедем в Москву, и там начнётся наша новая жизнь! – уверенно заявил Михаил и ушёл в свою спальню.

Денис и мама пересеклись испуганными взглядами; в воздухе повисло напряжение, словно грозовая туча перед бурей.

Наступило утро, и солнечные лучи, как нежные объятия, проникали сквозь занавески, заливая комнату мягким золотистым светом. Виктория, уютно устроившись на своей широкой кровати, была одета в яркую жёлтую футболку, которая контрастировала с её синими пижамными штанами. Синее одеяло, словно морская волна, было запутано между её ногами, а подушка, покинув своё привычное место, уютно устроилась под спиной.