Рычащие звуки стали ближе, так что я больше решила не мешкать.

У тех, кто проделывал это сотни раз, оборот проходит легко. Это вначале, в подростковом возрасте тяжело и неприятно, а сейчас – ерунда. Вот я только что стояла на своих босых двоих ногах, а вот все мышцы и кости становятся уже в другом порядке, а ноги, как и руки покрывает лоснящаяся черная шерсть.

Я мявкнула, прогнулась, немного попрыгала, чтобы утвердиться теперь уже на четырех опорных точках, взмахнула хвостом. Потом поставила лапы на дерево, подрала его от души (кошка я или кто?) и приступила к трапезе.

Но не тут-то было…

С низким утробным рычанием на меня наступали две кошки, ягуар и леопард, Хлоя и Сандра. Что, серьезно? Ну хоть бы поесть дали!

Я, конечно, могу определить магический потенциал в человеке и в оборотне в человеческом обличьи, и это очень полезный и редкий навык, но ничто лучше не показывает силу оборотня, чем его зверь.

Чем меньше у тебя дар, тем меньше твое животное. Ну, условно, конечно, среди равных тебе по виду. Крысы никогда размерами не сравнятся с тиграми, и слава богам!

Но дело в том, что мы все одного рода, у природных ягуара, леопарда и пантеры примерно одна весовая и размерная категория. Так что нас можно сравнивать по габаритам. И сейчас я возвышалась над этими двумя больше чем на голову.

Да, да, это я в человеческом обличьи хрупкая трепетная лань, но я ведь сильный оборотень, второй после альфы в стае, и это сейчас напрямую отражалось на моих размерах.

Я повернула голову, оскалилась, будто спрашивая, ну что, рискнете?

Вообще, я и словами могла спросить, это было странно, с порыкивающими интонациями, но все равно понятно. Но не все оборотни умели говорить. Чем слабее, тем менее ты развит, тем меньше в тебе человеческого.

Хлоя подтвердила мои недавние мысли относительно того, что теперь в этой паре она за умную. Не знаю уж, когда они успели мозгами поменяться… Она дрогнула, постояла две секунды, потом отступила на шаг и склонилась в полуприседе. Сандра, видимо, подумала, что подруга сейчас кинется на меня и, не увидев этого, оглянулась.

Да, да, нашла дурочку на меня напрыгивать. В человеческом обличьи я сильнее магически, дело не только в умении, дело именно в силе магии, а вот в зверином я намного сильнее физически. Куда не кинь…

– Ушли обе, и чтобы я вас до послезавтра не видела, – прорычала я.

Наверное, не надо было им сообщать, когда я собираюсь уходить? Их-то луна точно не опустит сразу. Им придется тут все три ночи провести. Я же планировала уйти через две ночи, а не через три. В принципе, мне и сейчас тут быть не обязательно, но я за сутки перед красной луной такой злобной становлюсь, что лучше уж в лес. Окружающие целее будут.

Я сделала шаг вперед, как бы на них наступая, они синхронно шагнули назад. Еще несколько таких вот шагов намеков и они разворачиваются и скрываются в лесу.

Ну и ладненько, теперь можно и поесть, а то уже терпеть просто невозможно!

Насытившись, я села около дерева, огляделась. И что теперь делать? Можно найти кого-нибудь, чтобы вместе побегать, поиграть, поохотиться. Вообще сегодня всей фауне этого леса обеспечен сердечный приступ. Тех, кто любит есть только что пойманную живность, немного, но вот просто поохотиться, поймать и отпустить – это по нашему.

Или же сначала найти место для ночлега? Точнее… Для завтрашнего дневного отдыха. Ночью-то все будут бегать и вести себя как взбесившиеся, оставшиеся без присмотра котята.

Так в раздумьях я дошла до реки, посмотрела, как плещется вода в закатном солнце. Красиво. Тут на другой берег вышло стадо кабанов, штук шесть. Это мы, кошки, яркие индивидуалисты, а остальные-то звери стайные.