— Да, — часто-часто заморгала она и прижалась ко мне. — Но я так соскучилась по своему мужу!

Я лишь вздохнула. Да, Дэпу пришлось жениться на этой девушке. Увы, на Белой горе такие жуткие традиции, что в дрожь бросает. Но одну милую блондинку мы оттуда вытащили. Теперь оставалось вытащить из её головы эту ёжикову Белую гору! Если Мелисану растили с мыслью о том, что она станет примерной женой, и на этом жизнь можно считать законченой, то сейчас, когда открылись беспредельные перспективы, Мели испугалась. Я была единственной, кому она доверяла. Не считая Дэпа, конечно. Но я — это он, только с другой стороны. Точнее, в другой ипостаси.

Испытывала ли я угрызения совести, оставив единорожку на время каникул жить с ведьмой? Нет! Маар, хоть и выглядит страшно с этой своей волшебной косой и в чёрной хламиде вместо одежды, на самом деле добрейшей души человек. Одно то, что она, рискуя местом преподавателя в академии, скрывала от лазутчиков Белой горы принцессу единорогов, говорило о многом. Ведь тича не только могла быть уволена, но и схлопотала бы серьёзное наказание, не возьми Росая вину за побег на себя.

Единороги обладают такой властью в мире, что впору удивляться, как эти белобрысые красавчики, сидя на своей горе за высокими стенами, умудряются исподволь править не только оборотнями, но и людьми. Впрочем, влияние их сильно покачнулось во время последней так называемой вульфимпиады. Ещё одна теневая сторона — вервульфы — наглядно показала, что имеет больше влияния на мир оборотней. Даже то, что единороги неожиданно решили открыто поспорить с волками, не помогло.

А тем временем верфоксы во всей своей яркой наглости красовались на вершине мира. Пока вервульфы и единороги грызлись за право называться серыми кардиналами, рыжие оборотни официально сажали представителей хитрой стаи на трон. И в этом году там уселся Вемуд.

Размышляя о том, как верфоксу удастся совмещать учёбу и правление, я шла на занятия. Мелисана, вцепившись в мою руку, болтала без умолку. Её можно понять: после скучного существования на Белой горе, где женщина лишь единица в гареме, она оказалась в мире, где даже не нужно спрашивать разрешения выйти из дома! Это уже шокировало единорожку… и страшно раздражало Маар. О старушке Мели сейчас мне и рассказывала:

— …объяснила ведьма!

— Тича, — машинально поправила я.

— Что? — растерялась девушка. — Она же ведьма.

— В академии она учитель, — терпеливо повторила я. — Здесь принято обращаться к Маар словом «тича», понимаешь?

— Не очень, — честно ответила Мелисана.

— Ну вот смотри, — я постаралась объяснить доступнее. — На Белой горе есть оборотни, которые трансформируются в носорогов. Кровь одного из них течёт в твоих жилах. Они убийцы, но ты же не будешь так обращаться к нашему другу Шо? Не будешь говорить о нём: «убийца сказал то-то»? Ты скажешь «райн».

— Значит, Маар обидится, если её назовут ведьмой? — деловито уточнила Мелисана.

— Как думаешь, Шо обидится, если его назовут убийцей? — приподняла я брови.

— Нет, — покачала головой Мели, — но ему будет неприятно.

— Как-то так и с Маар, — неопределённо махнула я и потянула подругу к крыльцу. — Поспешим! Занятия скоро начнутся.

— А почему с тобой нет Шо? — догоняя меня, спросила Мелисана. — Он же поклялся, что его жизнь принадлежит тебе.

— Я объяснила ему, — улыбнулась я, с удовольствием вспомнив об этой маленькой победе, — что это не значит, что моя жизнь принадлежит ему. Поэтому я имею право на личное время.

— Он отказался от клятвы? — ужаснулась Мелисана. — Покинул благодетеля?

— Мне не нравится это слово, — недовольно поморщилась я. — Как и госпожа, и ещё там что-то… не помню. Я просила так меня не называть.