Переулок… Еще один…

Ночевик вылетел из-за угла, свернул в тонкий проход между жилым домом и тянувшимся ввысь зданием отеля. Ему показалось странным, что бандит из организации Уррика щеголяет по территории, принадлежащей его конкуренту.

А потом Кей неожиданно остановился на месте как вкопанный и принялся вслушиваться в десятки разных голосов, доносившихся с другой стороны здания. Ему почудилось, что он уловил звонкий голос голубоглазой малышки. Сердце забилось быстрее, когда понял, что не ошибся.

Выйдя из переулка, он и вправду увидел ее. В домашних штанах, футболке, легкой кожанке, волосы убраны в высокий пучок, открывая тонкую шею, на которой в свете уличных фонарей блестел какой-то драгоценный кулон. Девчонка приняла коробку с пиццей от доставщика, подъехавшего к крыльцу отеля на оранжево-черном мопеде, перекинулась с парнем парой-тройкой дежурных фраз и поднялась по лестнице. 

Марс засмотрелся на малышку, совсем позабыв, по какому делу здесь оказался. Однако это «дело» само вдруг появилось на горизонте.

— Эй, безродная! — крикнул высокий мужик с растрепанными волосами.

Точно Косой. Кей сразу же запомнил его угловатое лицо, заросшее щетиной, как только увидел на фото. Что вообще забыла здесь эта обезьяна и к кому обращается? Неужели к Реми?

Ответом на невысказанный вопрос послужила реакция девчонки. Она вздрогнула, потом обернулась. Точно к ней!

— Есть минутка? Иди сюда, надо побазарить, — приказным тоном произнес Косой и скрылся в переулке.

Девушка положила коробку с пиццей на широкие каменные перила и, спустившись по лестнице, направилась вслед за нежданным визитером.

Кей подобрался поближе, так, чтобы его не заметили, остановился у самого угла. Задрал рукав плаща, активируя руну обостренного слуха, и замер. Из переулка доносились: шорох одежды при движении, лязг металла, тихий топот нескольких пар ног… Значит, этот бандит не один наведался к своей давнишней клиентке. Решил ее запугать?

— Верни мне Миру, паршивка! — яростно рявкнул Косой.

— Нет.

— Ре-е-еми, — злобно протянул он. — Не играй с огнем.

— Могу сказать и тебе, и твоим дружкам то же самое, — с вызовом в голосе ответила девчонка. — Если я через пять минут не вернусь в номер, Мира сделает звонок в Медвежью нору. Парни появятся здесь так быстро, что ты и глазом моргнуть не успеешь. Так что смотри сам.

Марса поразил ответ голубоглазой. Откуда у нее связи с группировкой, в чьих лапах находится земля, на которой мы сейчас стоим? Блефует? Наверняка…

— Ах ты паршивка! — прорычал Косой. 

И в этот миг Кей, кажется, почувствовал, как сердце девушки пропустило удар. В сознании всплыл образ ее испуганного личика. Маг инстинктивно сорвался с места.

Пришел его черед вмешаться в «деликатный разговор», не касающийся его уж совсем, и содрать шкуры с этих уличных шакалов, посмевших в таком неуважительном тоне обращаться к его Реми.

Марс выскочил из-за угла переулка и со скоростью молнии подлетел к Косому. Тот одной рукой прижимал малышку к стене, надавливая на ее хрупкое плечико, а второй замахнулся, чтобы нанести удар. Кей словно в замедленной съемке видел, как приближается широкая ладонь к девичьей щеке, как Реми отворачивает голову, зажмуривается... Но маг успел перехватить руку бандита, прежде чем та коснулась девчонки.

Лицо мелкого преступника исказила гримаса недоумения. Он попытался высвободить конечность из стальной хватки, но Марс лишь сильнее впился пальцами в его запястье.

Кейю еще не приходилось ощущать в себе столько откровенной злости, которую он едва сдерживал в узде. Неконтролируемое чувство бушевало внутри, затуманивало разум.